Examen de la construction personnalisée Bird Forge Stainless SLX

Les tubes traditionnels rencontrent la géométrie moderne

Ce concours est maintenant terminé

Par Tom Marvin

Publié: 28 octobre 2022 à 16h00

Cette revue a été publiée dans le cadre de notre test Headline Bikes, où nous avons mis à l'épreuve huit vélos de montagne à la pointe de la tendance pour 2023. En savoir plus sur les vélos qui définissent la tendance pour l'année à venir.

La Bird Forge a été lancée pour la première fois en 2021, la version en acier inoxydable débarquant cet automne.

Bird a toujours conçu ses vélos vers l'avant-garde de la géométrie moderne, avec des portées plus longues, des angles de tube de selle plus raides et des angles de tête lâches. Ce n'est pas une exception.

Bird, basé à Swinley, s'est adressé aux fabricants californiens KVA pour ses tubes MS3 en acier inoxydable.

Bird dit que le cadre devrait être à peu près le même sur la piste que le Reynolds 853 Forge, mais être plus résistant aux chocs et à la corrosion, en particulier avec le vernis qu'il applique.

L'inconvénient est que cet acier est cher et difficile à travailler, ce qui se reflète dans le prix.

La portée de mon grand cadre est très longue à 496 mm, tandis que le boîtier de pédalier racle presque le sol à 302 mm.

Les détails du cadre incluent les supports ISCG-05, l'acheminement externe des câbles, un joug joliment forgé pour donner un dégagement impressionnant des pneus, ainsi que deux bossages de porte-bidon.

Bird vous permet de personnaliser les spécifications de votre vélo au moment de l'achat. Ma construction n'est peut-être pas bon marché, mais c'est parce que le cadre dégouline de composants qui laissent peu à redire.

La transmission Shimano SLX de mon vélo d'essai est améliorée par un levier de vitesses XT, les roues à moyeu Hope sont livrées avec des bouchons de couple préinstallés et le compte-gouttes de 200 mm élimine la selle. Ce sont toutes des touches soignées qui montrent que Bird considère vraiment ses constructions.

La nouvelle Pike Ultimate de RockShox est l'une des principales fourches de trail, et j'adore les freins Cura de Formula.

Le seul élément de la spécification sur lequel je n'étais pas vendu était les pneus Maxxis à carcasse EXO mince - je spécifierais des pneus de vélo de montagne plus robustes pour tirer le meilleur parti de la géométrie.

Les constructions sur ce cadre commencent à environ 2 300 £.

Aucun cadre sans suspension arrière et caoutchouc de 2,4 pouces à l'arrière (plutôt qu'un pneu « taille plus » actuellement en défaveur) ne sera jamais « lisse ». Cependant, les tubes en acier classiquement minces de la Forge S donnent un léger répit par rapport à un cadre rigide en carbone ou en alliage.

Ajoutez à cela un long empattement de 1 200 mm, et le Bird avance et recule moins sur les bosses qu'un vélo plus court, ce qui calme la conduite sur un terrain accidenté. Ces deux éléments permettent à la Forge S de tenir une bonne vitesse en tout-terrain, sans avoir l'impression de secouer vos remplissages.

Dans les virages, l'angle de tête modérément lâche de 65.5 degrés (avec une fourche de 140 mm) se combine bien avec le BB claqué. Votre poids est descendu sous les essieux des roues, ce qui vous encourage à incliner le vélo pour tailler les virages.

Le long centre avant, les bases mi-longues (435 mm) et le BB bas font que la Forge sonne comme si elle pouvait être une poignée sur un terrain plus serré, mais je n'ai jamais trouvé que cela me retenait. Il est facile de pivoter d'un côté à l'autre et encourage même l'étrange film Scandi effronté.

Son plus grand ennemi est les racines épaisses et modérément espacées, qui nuisent plus à la vitesse que leurs équivalents rapprochés. Ici, et sur des rochers espacés de la même manière, j'ai senti que les pneus à carcasse EXO étaient en danger.

Compte tenu de la vitesse inspirée par la Forge S, je voudrais utiliser au minimum une carcasse EXO+, ou peut-être un insert de pneu.

Les options de spécification de Bird changent avec la disponibilité ; au moment de mettre sous presse, un EXO + Assegai serait une option (plus lente). Au moins, les larges jantes EX 511 de DT Swiss offrent un support décent aux pneus.

Dans les descentes raides, le ressort et l'amortissement du nouveau Pike offrent un excellent soutien lorsque votre poids est incliné vers l'avant. Alors que la roue avant ne regarde pas des kilomètres devant la barre, le Bird ne s'est jamais senti nerveux lorsque je l'ai fait basculer sur un terrain plus escarpé.

Le mordant ferme et la grande puissance des freins Cura à double piston renforcent encore la confiance.

Sur le papier, l'angle du tube de selle de 75,2 degrés, mesuré à ma hauteur de pédalage, ne semble pas raide, mais avec la fourche affaissée, le tube de selle devient plus droit, plutôt que de se relâcher comme il aurait tendance à le faire sur un VTT à suspension intégrale.

En tant que tel, cela vous place en bonne position sur le BB. En plus de l'absence de bob de suspension, cela aide le vélo à monter décemment.

Le nouveau Forge de Bird est un VTT semi-rigide très performant, avec une géométrie moderne bien pensée qui offre une maniabilité exceptionnelle.

La Forge est dotée de composants de haute qualité, mais les pneus spécifiés avec mon vélo d'essai ont du mal à suivre le rythme et il n'y a pas moyen d'échapper au prix élevé qui accompagne ce cadre KVA MS3 en acier inoxydable.

Rédacteur technique sénior

Tom Marvin est rédacteur technique chez BikeRadar.com et le magazine MBUK. Il se concentre particulièrement sur les vélos de montagne, mais passe également beaucoup de temps sur les vélos de gravier. Tom a écrit pour BikeRadar, MBUK et Cycling Plus, et était auparavant rédacteur technique du magazine What Mountain Bike. Il est également un présentateur régulier sur la chaîne YouTube de BikeRadar et le podcast BikeRadar. Avec plus de vingt ans d'expérience en VTT et près d'une décennie de tests de vélos de montagne et de gravier, Tom a conduit et testé des milliers de vélos et de produits, des vélos de course XC ultra-légers aux freins les plus puissants du marché. En dehors des tests de vélos, Tom participe à un large éventail de courses de VTT, des enduros de plusieurs jours aux courses de 24 heures au plus profond de l'hiver écossais - poussant les vélos, les composants et ses jambes à leurs limites. Il a également découvert que se raser les jambes permet d'économiser 8 watts, tout en testant l'aérodynamisme dans une soufflerie. Lorsqu'il ne monte pas, il peut être trouvé au mur d'escalade, dans son jardin ou en train de cuisiner des délices culinaires.