Test du Cannondale Scalpel HT Carbon 4

Un semi-rigide de cross-country qui relève les défis présentés par les circuits de course XC modernes

Ce concours est maintenant terminé

Par Sarah Bedford

Publié : 7 décembre 2022 à 10 h 09

Le Cannondale Scalpel HT Carbon 4 est le VTT cross-country semi-rigide de la marque conçu pour la course.

Ce modèle est le plus abordable de la gamme Scalpel, à 2 600 £. Cependant, le vélo à cadre en carbone Hi-MOD haut de gamme coûte beaucoup plus cher.

Tous les modèles Scalpel ont été conçus pour relever les défis présentés par la tendance actuelle vers des parcours de course cross-county plus noueux.

Pour ce faire, ils s'éloignent de la géométrie typique des vélos de course XC, avec des angles de tête plus lâches, des angles de tube de selle plus raides et des empattements plus longs. Ces changements visent à augmenter la stabilité et le contrôle dans les descentes.

Le Scalpel a un cadre Proportional Response Design, où il existe des longueurs de base et des angles de tube de selle spécifiques à la taille conçus pour aider à maintenir la géométrie équilibrée à mesure que la taille des cadres augmente.

Il est fabriqué à partir du tissage standard en fibre de carbone de Cannondale. Le cadre a des zones flexibles intégrées dans les bases, encore améliorées par leur position baissée sur le tube de selle.

Ceci, selon Cannondale, devrait renforcer le contrôle et réduire la quantité de bavardages sur les sentiers transférés au cycliste.

Il est doté d'un boîtier de pédalier press-fit 30 et d'un tube de direction conique, tous deux dans le but d'améliorer la rigidité de la direction et du pédalage, sans doute là où cela compte le plus.

Ses câbles sont acheminés en interne et comportent des guides internes pour faciliter une installation rapide.

Les ports d'entrée peuvent être convertis afin qu'ils soient compatibles avec les boîtiers pleine longueur et les boîtiers interrompus pour ceux qui cherchent à réduire davantage le poids.

Il y a un axe arrière Boost de 12 x 148 mm et le support de dérailleur universel (UDH) de SRAM.

Mon vélo d'essai de petite taille pesait 11,4 kg sans pédales.

Les chiffres du Scalpel semblent presque anormaux sur un vélo de course XC.

La petite taille que j'ai testée arbore un empattement de 1 124 mm, des bases de 430 mm et une portée de 410 mm, le tout couplé à un angle de tube de direction de 67 degrés.

Cannondale affirme que ces chiffres devraient améliorer la maniabilité en maintenant le contrôle et le sang-froid sur des sentiers plus accidentés, plus rapides et plus noueux.

Comme mentionné, la conception à réponse proportionnelle du Scalpel voit les longueurs de bases augmenter par incréments de 5 mm pour chaque vélo dans la gamme de quatre tailles, en commençant par le petit 430 mm et s'étendant jusqu'à 445 mm pour le très grand.

Ceci, selon Cannondale, consiste à "garder le pilote centré entre les roues pour une traction et une maniabilité incroyables".

Compte tenu du prix demandé relativement abordable du Scalpel HT Carbon 4, Cannondale a spécifié un kit impressionnant.

La cerise sur le gâteau doit être la fourche RockShox SID SL 100 mm. Ce modèle est équipé de l'amortisseur Charger Race Day et de plongeurs plus fins de 32 mm dans le but de gagner quelques grammes supplémentaires, plutôt que la version plus robuste de 35 mm sur le SID standard.

Il dispose également d'un verrouillage à distance, actionné par un levier de style 1x monté sur le côté gauche du guidon.

Les freins Deore MT501 à deux pistons de Shimano utilisent des rotors de 160 mm à l'avant et à l'arrière. Il existe également une transmission Shimano Deore à 12 vitesses avec la cassette 10-51t et le plateau 32T de la marque.

Les pièces, y compris la barre, la potence, la tige de selle et la selle, sont toutes de marque Cannondale dans le but de réaliser des économies.

Deux ensembles de bossages de bouteille sont situés sur le siège et le tube diagonal, et une protection recouvre la base.

Les jantes WTB STX i23 sont liées aux moyeux Shimano MT410 et sont enveloppées de caoutchouc Schwalbe. À l'avant se trouve un pneu Racing Ray EVO TwinSkin de 2,25 pouces de large, associé à un modèle Racing Ralph EVO SnakeSkin, également de 2,25 pouces de large. Les pneus avant et arrière utilisent le composé Addix de Schwalbe.

Il semble certainement que Cannondale ait répondu à la nature changeante du XC avec un vélo de course assez radical.

Je l'ai mis à l'épreuve dans la Tweed Valley en Écosse, qui accueille les championnats du monde de cross-country et de marathon 2023, pour voir si la course est à la hauteur des revendications.

Le Scalpel HT a une conduite beaucoup plus moelleuse et plus ludique pour un vélo de montagne semi-rigide que ce à quoi je m'attendais.

Le plus remarquable était la douceur de pédaler sur des routes de pompiers bruyantes et des surfaces rocheuses au centre des sentiers dans le confort et avec beaucoup de traction.

Dans les montées rocheuses, les pneus avaient l'impression de suivre le sol de près, une sensation aidée par les zones de flexion sculptées du triangle arrière.

L'action douce et réactive de la fourche SID SL a également aidé. J'ai trouvé que le fait de garder la fourche déverrouillée aidait à maintenir l'élan sur un terrain accidenté. Lorsque le sentier s'aplanissait ou que je roulais sur une route pavée, la possibilité de le verrouiller via le levier monté sur la barre était tout aussi inestimable.

En plus d'être à l'aise, vous pouvez vous amuser énormément sur le Scalpel, même en grimpant. Son accélération rapide et sa conformité au triangle arrière sur les sections de sprint difficiles signifiaient que la construction et le maintien de la vitesse étaient relativement faciles et addictifs.

Le poids léger du Scalpel a permis de soulever la roue avant pour un manuel sur des caractéristiques attrayantes bordant les bords des sentiers, facile et gratifiant.

Grâce à la cassette arrière à large plage et au petit plateau de 32 dents, j'ai pu treuiller les montées les plus raides, mais aussi sélectionner rapidement le bon rapport pour les montées courtes et percutantes, ce qui a aidé à maintenir la vitesse.

Malgré l'angle relativement raide du tube de selle, j'ai dû pousser le siège aussi loin que possible dans les rails pour améliorer les performances de pédalage et mieux répartir mon poids entre la selle et les poignées.

J'ai également dû échanger la selle Cannondale Swoop après la première sortie car sa forme ne convenait pas à mon anatomie, mais ce n'est peut-être pas un problème pour tout le monde.

De nombreux semi-rigides axés sur la course de cross-country sont conçus pour la rigidité et l'efficacité, mais j'ai appris assez rapidement en pilotant le Scalpel que la rigidité pure et simple n'est pas toujours la conception la plus rapide - ou la plus confortable.

Sans avoir le luxe d'une suspension arrière, le Scalpel m'a invité à faire le tour et à jouer sur les caractéristiques du sentier, à booster les kickers naturels et à m'amuser à affronter les virages et les bermes de garde-corps.

Parce qu'il ne me battait pas en bouillie grâce à la tige de selle fine de 27,2 pouces et aux zones flexibles dans le triangle arrière, cela permettait cet espace de tête et cette liberté de s'amuser.

J'ai trouvé la tige d'origine de 75 mm de long en contradiction avec le reste de la géométrie du vélo. Cela a affecté la géométrie du vélo dans les virages en montée et en descente, ce qui le rendait légèrement gênant.

J'ai monté une potence plus courte de 55 mm et la différence était marquée. Avec la potence plus courte, je chargeais en toute confiance sur des sentiers hors-piste d'enduro assez techniques, ne perdant qu'une faible marge de temps pour les vélos à suspension intégrale que j'ai conduits sur les mêmes pistes.

Alors que la potence plus courte, la pile haute et l'angle du tube de direction lâche permettent au cycliste de s'asseoir plus droit par rapport à une position aérodynamique basse habituelle sur le devant, le vélo se sent bien équilibré en descente.

J'irais presque jusqu'à dire qu'il a la maniabilité intuitive et le bon contrôle d'un vélo d'enduro, et complète certainement la douceur de roulement du cadre.

Comme dans les montées, le débattement fluide et bien amorti du SID SL a certainement aidé ici, et j'ai été surpris de voir à quelle distance et à quelle vitesse le châssis de 32 mm pouvait être poussé avant qu'il ne commence à se sentir flexible.

La combinaison de pneus Racing Ray et Ralph de Schwalbe a fourni beaucoup d'adhérence et m'a encouragé à avoir la confiance nécessaire pour pencher la moto dans les virages et rouler avec une nature ludique.

Parallèlement à cet impressionnant contrôle dans les virages, ils offraient une bonne adhérence sur les surfaces grasses du centre du sentier, réussissant à mélanger la vitesse de roulement avec une traction pure et simple.

Les freins Shimano Deore ont la sensation de réactivité classique avec une bonne quantité de mordant lors d'un freinage brusque en descente.

Cependant, leurs plaquettes se déplaçaient dans les étriers, provoquant un bruit de cliquetis lorsqu'ils faisaient glisser les freins sur des sections étagées, dont le bruit et les vibrations pouvaient être rebutants pour certains.

La quantité de claquement de chaîne s'ajoutait à la conduite bruyante. Malgré la vérification que l'embrayage du dérailleur était correctement engagé, je ne pouvais pas faire taire le Scalpel sur un terrain accidenté.

Conduire le Cannondale Scalpel, Specialized Epic Hardtail Comp et Rockrider MTB Race 900 Team Edition dos à dos a souligné à quel point les différences subtiles importantes entre les vélos peuvent avoir un effet significatif sur la façon dont ils roulent.

Bien que l'hypothèse générale selon laquelle plus le vélo est léger, plus il sera rapide dans les montées est vraie pour la conduite sur route et les sections tout-terrain plus douces, ces trois vélos prouvent que le poids n'est pas le seul facteur pour juger du potentiel d'escalade d'un vélo.

Le Rockrider le plus léger (9,4 kg, petite taille sans pédales) s'est avéré être d'une rigidité presque prohibitive dans les montées rapides et difficiles, où son cadre était d'une rigidité sans compromis, réduisant la vitesse, le contrôle et le confort.

L'Epic Comp de poids moyen (10,44 kg, petite taille sans pédales) était à nouveau plus rapide. Son cadre et ses pièces ont fait du bon travail pour améliorer la vitesse grâce à la conformité et au confort, mais il n'a toujours pas pu renverser le Cannondale.

Malgré son poids de 11,4 kg (taille petite sans pédales), le cadre très souple et la fourche réactive du Scalpel ont fait toute la différence. Grimper assis et sprinter hors de la selle était une sensation de douceur, la roue arrière glissant bien sur un sol accidenté sans perdre de traction.

Compte tenu de la différence de poids de 2 kg entre ces trois vélos, le fait que le Cannondale le moins cher et le plus lourd était le plus rapide dans les montées et les descentes était une surprise.

Bien sûr, il y a plus en jeu que son poids et sa construction de cadre. Sa géométrie et ses bases de longueur proportionnelle ont leur rôle, le devançant de ces deux vélos.

La géométrie progressive et la conception créative du Scalpel lui confèrent une sensation moelleuse et contrôlée, ce qui aide à maintenir des vitesses élevées là où d'autres vélos faiblit parce qu'ils perdent de la traction à cause du ping. C'est quelque chose dont le Cannondale ne souffre pas.

Cela rend le Scalpel plus capable sur un large éventail de sentiers, pas seulement sur une piste lisse et fluide; un facteur qui déterminera si le scalpel vous convient.

Ses performances larges et impressionnantes devraient signifier que les coureurs à la recherche de résultats et les guerriers du week-end dont la priorité absolue est de rire tireront beaucoup du Scalpel.

Donateur

Sarah fait du VTT depuis 20 ans, à travers le Royaume-Uni et à l'étranger. Elle a perfectionné ses compétences sur le terrain varié de la Tweed Valley en Écosse, hôte de la manche britannique des Enduro World Series et des championnats du monde de VTT 2023. Bien que la passion de Sarah se situe à l'extrémité la plus extrême du spectre du vélo de montagne, où elle préfère faire de l'enduro, avec le nombre de kilomètres qu'elle parcourt, elle a la forme physique d'un coureur XC. Être sur les sentiers le plus souvent fait d'elle la personne idéale pour mettre n'importe quel produit ou vélo à l'épreuve.