Entretien

Dans cette interview avec BUTTING MD Norbert Heinzle, il discute des défis uniques de la géothermie et comment ils peuvent être relevés avec des innovations en acier inoxydable.

L'un des principaux défis du développement de projets géothermiques de profondeur moyenne à profonde est la nature agressive des fluides géothermiques. Pour rendre les projets géothermiques plus compétitifs et durables, les développeurs ont besoin de solutions de tuyaux et de matériaux capables de résister à des températures et des pressions extrêmes, ainsi qu'aux composés corrosifs typiques des systèmes géothermiques.

Dans ce contexte, ThinkGeoEnergy a interviewé Norbert Heinzle, l'un des directeurs généraux de la société de traitement de l'acier inoxydable H. Butting GmbH & Co KG. Dans cette interview, M. Heinzle explique ce que BUTTING peut offrir à l'industrie géothermique et pourquoi la géothermie reste un domaine passionnant et à fort potentiel.

Veuillez nous présenter brièvement BUTTING, vos produits et services, et votre spécialité.

BUTTING est un groupe d'entreprises spécialisées dans la transformation de matériaux en acier inoxydable en différents produits. Nous nous concentrons fortement sur les tubes, une grande partie de l'organisation s'occupant de la fabrication de tubes soudés, soit en exécution solide, soit en exécution plaquée. Le reste de l'organisation s'occupe du traitement des tuyaux en produits fabriqués comme des bobines, des récipients et des assemblages.

Nos principales compétences sont la science des matériaux pour l'acier inoxydable pour faire face à la corrosion et à la température, le soudage, les essais non destructifs et la fabrication. BUTTING a plus de 60 ans d'expérience et de savoir-faire dans la transformation de l'inox et a développé de nombreux produits et innovations au fil des années en partenariat étroit avec nos clients.

Butting a-t-il déjà travaillé sur des projets géothermiques ?

Absolument oui. BUTTING se concentre sur les aspects des projets géothermiques qui nécessitent l'application de matériaux en acier inoxydable. Cela dépend de l'environnement du projet géothermique et des puits. Par exemple, les systèmes avec du soufre et du CO2 qui se produisent généralement dans le soi-disant "Ring of Fire". Ces zones ont des ressources géothermiques hébergées par des systèmes volcaniques comme l'Islande, l'Italie, la Turquie, les Philippines, l'Indonésie et le Japon ainsi que dans le sud-ouest des États-Unis.

Dans ces zones, vous pouvez obtenir des fluides à haute température sous la surface qui sont préférés pour le développement géothermique. La corrosion est généralement un défi dans le développement de la géothermie dans ces zones. Je dirais que la région la plus développée sur laquelle nous avons travaillé est en Californie, où nous avons un certain nombre d'applications de cas de nos produits dans des projets géothermiques allant des matériaux en acier inoxydable aux alliages de nickel super-duplex, comme par exemple, Alloy625.

Selon vous, quels sont les défis de l'industrie géothermique que BUTTING est le seul capable de relever ?

Au sein du groupe Butting, nous avons différents modèles économiques. Dans le modèle commercial des canalisations pour la géothermie, BUTTING est un leader de la qualité et de la technologie pour fournir des solutions spécifiques au marché. Nous nous concentrons davantage sur le marché des applications industrielles, où la concurrence porte sur la fourniture des meilleures solutions et le coût total de possession plutôt que sur le meilleur prix.

Nous visons à ajouter de la valeur aux projets en proposant des solutions meilleures et plus durables. Cela s'applique aux projets géothermiques et en particulier à la mer de Salton. Les produits que nous proposons dans la mer de Salton vont bien au-delà des normes de base. Il s'agit par exemple de carters en alliage de nickel aux propriétés mécaniques renforcées et aux tolérances de circularité et de rectitude améliorées avec des solutions spécifiques pour le filetage.

Nos produits ne sont pas en concurrence sur le prix avec d'autres fournisseurs offrant le même, mais sont en concurrence avec des solutions alternatives. Nous voulons donc gagner des projets avec la valeur que nous offrons et nos produits au-dessus des normes.

L'industrie progresse également vers la prochaine génération de projets géothermiques tels que les projets de géothermie supercritique et de forage ultra-profond. Est-ce quelque chose qui est à l'horizon de la planification de BUTTING ?

Absolument. Nous faisons de la R&D pour différents concepts de géothermie. Dans les projets de Salton Sea, le concept est assez clair : injecter de l'eau dans un forage et extraire la vapeur d'un autre forage. Nous développons également des produits et des services d'installation pour une approche à un seul forage où l'injection et la production peuvent être effectuées sur le même forage. C'est quelque chose que BUTTING espère offrir à l'avenir, en particulier pour les systèmes ultra-profonds.

Y a-t-il des marchés ou des pays spécifiques dans lesquels vous souhaitez pénétrer ? Qu'est-ce qui rend ces marchés attractifs ?

Comme je l'ai dit, le soi-disant Ring of Fire est attrayant car vous n'avez pas besoin de forer très profondément pour exploiter des températures commercialement viables. Bien que le forage ultra-profond puisse aider à fournir de l'énergie géothermique même dans des endroits comme l'Allemagne et d'autres pays européens, cette technologie est encore immature à l'heure actuelle.

Selon vous, qu'est-ce qui fait de l'industrie géothermique un domaine passionnant dans lequel travailler de nos jours ? Où voyez-vous qu'il se dirigera dans quelques années?

La demande d'énergies renouvelables est énorme et aucune forme d'énergie renouvelable n'est aussi durable que la géothermie. Nous nous attendons à ce que le potentiel de l'énergie géothermique soit beaucoup plus utilisé que par le passé, lorsqu'il s'agissait d'un très petit créneau. Sa contribution à l'approvisionnement énergétique global est peut-être limitée, mais néanmoins, le potentiel de croissance de cette industrie est énorme.

Nous pensons que si les prix de l'énergie continuent d'augmenter et que la technologie permet à de plus en plus de régions de développer la géothermie, le développement de projets géothermiques deviendra plus viable commercialement.

Nous convenons qu'il y a encore beaucoup de potentiel inexploité pour la géothermie et que les nouvelles technologies seront essentielles pour accéder à ces ressources. Souhaitez-vous ajouter autre chose ?

Je pense que les projets géothermiques plus complexes, plus profonds et plus critiques nécessiteront des solutions différentes. Il peut s'agir de nouvelles solutions encore inconnues aujourd'hui. Mais en tant que fournisseur compétent de l'industrie pour les solutions en acier inoxydable, ou pour toutes les applications où la corrosion et la température sont critiques, BUTTING pourrait être un partenaire intéressant pour la R&D de nouveaux produits et solutions, en particulier des solutions spécifiques pour des applications spécifiques.

BUTTING offre une large gamme de produits potentiels et de multiples compétences dans de nombreuses disciplines. C'est pourquoi nous sommes convaincus de notre pertinence pour cette industrie.

Les énergies renouvelables sont l'un des principaux objectifs de notre future stratégie. BUTTING est actif non seulement dans la géothermie mais propose également des solutions pour l'énergie solaire, l'hydrogène liquide, le nucléaire, l'industrie de la fusion et la capture du carbone. Je dirais que BUTTING est actif dans presque toutes les industries connues des énergies renouvelables.