Pratiques recommandées pour le soudage Non

Une nouvelle législation fédérale promulguée plus tôt cette année a abaissé les niveaux acceptables de plomb que l'on peut trouver dans les composants mécaniques utilisés pour les applications d'eau potable. La Loi sur la réduction du plomb dans l'eau potable (RLDWA) a été conçue pour assurer la sécurité du grand public en réduisant l'exposition au plomb qui peut potentiellement contaminer l'eau et qui est généralement lessivé des tuyaux, des robinets et d'autres composants et raccords.

La loi affecte non seulement le consommateur, mais également les fabricants, les détaillants, les plombiers, les entrepreneurs en mécanique et les techniciens qui fabriquent, vendent et installent ces composants et accessoires destinés à être utilisés dans les maisons, les écoles, les hôpitaux, les bureaux et les bâtiments commerciaux à travers les États-Unis.

Les tubes et raccords en cuivre ont toujours été sans plomb ; cependant, de nombreux alliages de cuivre comme certains laitons et bronzes ont inclus de petites quantités de plomb dans leur composition pour fournir des propriétés d'usinage bénéfiques, permettant la production de pièces complexes. Dans l'industrie, les alliages à base de cuivre comme le laiton et le bronze sont les matériaux les plus couramment utilisés pour les vannes, les dispositifs anti-retour, les robinets et d'autres composants. La réduction significative de la teneur en plomb autorisée - de 8 % du volume total du composant à une moyenne pondérée de 0,25 % de la surface totale du composant en contact avec l'eau (surface mouillée) - affecte la composition chimique des alliages de cuivre pouvant être utilisés pour les applications d'eau potable, ainsi que la conception des composants fabriqués à partir de ces alliages.

Les préoccupations liées aux méthodes de nettoyage, aux types de flux, à la taille des pointes de torche et à la soudabilité entre le tube de cuivre et ces nouveaux alliages de cuivre sans plomb ont commencé à faire surface lorsque les fabricants ont commencé à se conformer au RLDWA. Pour répondre à ces préoccupations, la Copper Development Association (CDA) a mené des recherches en laboratoire et des essais sur le terrain. Le CDA a constaté que, dans de nombreux cas, ceux qui travaillaient avec les nouveaux alliages de cuivre sans plomb - qui utilisent du bismuth, du silicium, du soufre, du sélénium ou d'autres éléments à la place du plomb - utilisaient la procédure de soudage incorrecte, en particulier en ce qui concerne les techniques de chauffage utilisées lors de la fabrication d'un joint.

"Des joints parfaitement bons peuvent être réalisés en utilisant des alliages de cuivre sans plomb, de laiton et de bronze tant que le joint est chauffé correctement", a déclaré Andy Kireta Jr., vice-président de CDA.

CDA a découvert que les erreurs les plus courantes lors de la réalisation d'un joint soudé avec les nouveaux alliages se produisaient lors du préchauffage et du processus de chauffage proprement dit. Étant donné que certains des alliages les plus récents ont des propriétés de conductivité thermique différentes de celles des anciens, la bonne quantité de chaleur et l'endroit où elle est appliquée jouent un rôle essentiel.

"Pendant le préchauffage, nous avons constaté que de nombreux installateurs commençaient à chauffer le joint en appliquant la torche directement sur le raccord ou la coupelle du composant, ignorant le tube tout en essayant d'amener l'ensemble du joint à la température de soudure", a déclaré Kireta. "Pendant le processus de soudure, une fois que le joint est à la température de soudure, les installateurs ont tendance à concentrer toute la chaleur en un point à la base du raccord ou de la coupelle du composant tout en appliquant la soudure à un point ou autour de l'ensemble du joint. Ces deux habitudes sont incorrectes et peuvent conduire directement à de mauvais joints soudés. "

L'application inappropriée de chaleur pendant le processus de soudage peut entraîner des joints défectueux, provoquant une fuite ou une défaillance. Pour aider l'industrie, CDA a développé une nouvelle vidéo qui montre comment souder correctement les tubes et raccords en cuivre aux nouveaux alliages de cuivre sans plomb, en laiton et en bronze. La vidéo, « Soldering of No-Lead Copper Alloy Fittings, Valves and Components », est disponible sur la chaîne YouTube de l'ADC.

De plus, CDA a rédigé un livre blanc sur le sujet intitulé « Pratiques recommandées pour le soudage des alliages de cuivre sans plomb », qui peut être téléchargé à l'adresse www.copper.org. Pour des instructions détaillées sur le soudage, les professionnels peuvent également se référer à la norme ASTM B828 ou au manuel CDA Copper Tube Handbook, désormais disponible sous forme d'application téléchargeable pour les utilisateurs Apple et Android.

Date de parution : 08/12/2014