Critique : Sur le radeau de sauvetage de Faye Driscoll, filer vers l'inconnu

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Dans "Weathering" au New York Live Arts, les interprètes semblent être les derniers tenants d'une civilisation qui s'accroche à la survie.

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Par Siobhan Burke

L'artiste Faye Driscoll a toujours poussé ses interprètes et son public à bout, ou a essayé de le faire, mais jamais aussi complètement que dans "Weathering", une œuvre passionnante et épiquement aventureuse qui a eu sa première au New York Live Arts jeudi.

Parfois, au cours de ce voyage turbulent mais finement réglé, vous craignez sincèrement pour la sécurité des artistes - et la vôtre. Ils ne retiennent rien. Mais au moment où les moments les plus périlleux arrivent, vous en êtes également venu à croire qu'ils savent ce qu'ils font. Tout ira bien, du moins dans le microcosme hétéroclite de l'humanité qu'ils ont formé. Quant à l'humanité elle-même et à cette planète que nous habitons, tournant à travers l'univers, c'est une autre question, suscitée par l'imagerie viscérale et apocalyptique de l'œuvre.

La pièce maîtresse physique de "Weathering", qui marque le point culminant de la résidence de deux ans de Driscoll dans les arts vivants, est une grande plate-forme rembourrée, rappelant un radeau ou un lit, au milieu de la scène des arts vivants. Le public est assis tout autour, au plus près de l'action (avec le premier rang dans "la zone d'éclaboussure", comme un huissier l'a prévenu avant le spectacle). Pendant 70 minutes, 10 interprètes principaux – avec l'aide d'autres personnes, dont Driscoll elle-même – se déplacent à travers des tableaux enchevêtrés, violents et sensuels sur la plate-forme, rivalisant pour ne pas tomber, comme les derniers résistants d'une civilisation accrochée à leur survie.

Leur entrée est annoncée par une sorte d'ouverture, chantée par la directrice du son Sophia Brous et d'autres voix qui semblent provenir du public ou des coulisses. Comme pour nous amorcer à considérer ce qui constitue l'œuvre - décrite dans les supports promotionnels comme "une sculpture de chair multi-sensorielle" - ils récitent des parties du corps en harmonie. "Main, diaphragme, pupille, veine." "O, fascia. O, sueur." Le vocabulaire inorganique de la technologie s'insinue : « capture d'écran », « algorithme ».

Vêtus de vêtements de ville comme s'ils avaient été arrachés à un jour ordinaire (Karen Boyer a fait les costumes superposés), les interprètes se tiennent immobiles au sommet de la plate-forme, jusqu'à ce qu'un mouvement progressif commence à se révéler. Shayla-Vie Jenkins, en collants et veste d'hiver, attrape l'imperméable de Jennifer Nugent, alors que Nugent tend la main vers l'épaule de Jo Warren. Les choses continuent de cette manière ultra-lente alors que des machinistes apparaissent et font pivoter la plate-forme, affichant le groupe sous un autre angle.

Cette phase d'ouverture de "Weathering" demande de la patience, mais elle illustre quelque chose d'important sur le changement et le passage du temps, fondamental pour ce qui suit. Il peut sembler que peu de choses se passent, mais lorsque la plate-forme, dans cette première rotation, revient à sa position d'origine, vous voyez comment la scène s'est transformée. Ce qui est presque imperceptible d'un instant à l'autre devient apparent au fil du temps. C'est une réponse hérissée à l'une des questions directrices de Driscoll : "Comment ressentons-nous l'impact des événements qui nous traversent et qui sont tellement plus importants ?"

La rotation s'accélère, la plate-forme tourne maintenant sans pause, ainsi que le rythme des interactions des interprètes, qui deviennent plus désordonnées, plus intimes et plus absurdes. Les doigts s'accrochent à une bouche ; un nez appuie sur une épaule. Des signes d'effort apparaissent : des gouttes de sueur, voire des larmes. L'eau parfumée, aspergée périodiquement sur les acteurs et le public, enrobe tout le monde d'une même brume, dont j'aurais juré qu'elle sentait brièvement la sauce barbecue. Les vêtements se détachent et une respiration amplifiée - éventuellement des gémissements - remplace le silence. Les effets personnels, renversés des sacs à dos et des poches, tombent sur le sol. (Un tube de mascara atterrit à mes pieds.)

La vitesse s'intensifie dans un point culminant exaltant, alors que l'équipe infatigable - et ils sont fabuleux - joue de plus en plus avec le décentrement. Pourtant, aussi mémorables que soient ces derniers moments, la progression vers eux reste tout aussi vitale pour l'impact de l'ensemble.

Érosion

Jusqu'au 15 avril au New York Live Arts, Manhattan ; newyorklivearts.org

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