Pleins feux sur le Kern Valley Museum : The Stamp Mill | Groupe de roses roses de Guangzhou

Moulin à timbres | Musée KRV

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Moulin à timbres | Musée KRV

Au musée de la vallée de Kern, dans l'arrière-cour, se dresse un magnifique exemple d'une machine de concassage de minerai d'or appelée broyeur à timbres. Une fois que tout l'or exposé (or placérien) a été trouvé, ce qui restait était l'or qui se trouvait dans la roche de quartz. Diverses machines ont été utilisées pour séparer l'or, mais de nombreuses sociétés minières ont finalement choisi le broyeur à timbres. Tous les moulins à timbres agissaient comme des marteaux géants qui pulvérisaient la roche de quartz chargée d'or en une fine poudre appelée pulpe lorsqu'elle était mélangée à de l'eau. Ils l'ont fait en soulevant des tiges d'acier solides avec des poids aux extrémités appelés maillets. Ces tiges pesaient de 700 à 1 500 livres.

Comme des marteaux géants, ces tiges s'écraseraient sur des plates-formes en acier (matrices), brisant les rochers. L'action s'est produite dans une boîte en fonte appelée mortier avec un écran devant elle. Après avoir été frappé à maintes reprises, la roche (sable fin maintenant), l'or et l'eau, appelée pulpe, éclabousseraient à travers l'écran jusqu'à une plate-forme inclinée où ils couleraient le long de la plate-forme. Pour séparer l'or de l'eau et du sable fin, ils ont recouvert la plate-forme de feuilles de cuivre, puis ont appliqué du mercure sur les feuilles de cuivre. Lorsque l'or recouvrait les feuilles de cuivre, il collait au mercure, formant un alliage appelé amalgame. La roche finement broyée et l'eau s'écoulaient.

Ce processus obtenait généralement environ 75% à 85% de l'or. Souvent, une table de concentration était placée sous la pente pour obtenir jusqu'à 90% de l'or. À la fin d'un quart de travail, l'usine de timbres serait arrêtée et les feuilles de cuivre seraient grattées de l'or et du mercure. Maintenant, l'or devait être séparé du mercure. Ils le mettent dans un récipient fermé en fonte appelé cornue. La cornue avait un couvercle scellé avec un tuyau qui en sortait.

Parce que le mercure est déjà liquide à température ambiante, lorsqu'il est chauffé, il s'est transformé en vapeur avant que l'or ne fonde. Le mercure vaporisé traversait un tube au sommet du récipient, où il se refroidissait, puis se transformait en liquide et coulait dans un bocal pour être réutilisé sur les feuilles de cuivre. Ce processus a laissé l'or par lui-même. Malheureusement, le mercure est très toxique. Les travailleurs qui travaillaient dans les usines de timbres étaient probablement les travailleurs les mieux payés mais avaient probablement la vie la plus courte. Notre moulin à timbres provient de la mine d'or French Meadow dans les montagnes Piute. Il y a fonctionné de 1900 à 1907.

Ma description du fonctionnement d'une fabrique de timbres est très brève. Une excellente source d'information est le livre de Bob Powers intitulé "Kern River Country". Il est en vente au musée. Passez au musée et admirez les nombreuses superbes expositions. Nous sommes ouverts de 10h à 16h, du jeudi au dimanche. Nous sommes situés au 49 Big Blue à Kernville, juste à côté de la poste. N'oubliez pas que l'entrée est gratuite.

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