Le fabricant de tubes en acier Vallourec ferme des usines en Allemagne, en France et au Royaume-Uni

Mercredi dernier, le fabricant de tubes en acier de Vallourec a annoncé ce que des milliers de ses travailleurs craignaient depuis longtemps. La multinationale, qui produit des tubes sans soudure principalement pour l'industrie du gaz et du pétrole, ferme ses usines de Düsseldorf-Rath et Mülheim/Ruhr, détruisant environ 2.400 emplois sur ces deux seuls sites.

La production de tubes sans soudure en Europe occidentale doit être complètement arrêtée. Environ 1 650 travailleurs sont concernés à Düsseldorf et 750 à Mülheim. De plus, les fermetures toucheront les nombreux salariés des entreprises sous-traitantes.

Les deux usines fermées en Allemagne appartenaient autrefois à la Mannesmannröhren-Werke, qui a une longue histoire. L'usine de Düsseldorf dans le district de Rath existe depuis 1899, tandis que l'usine de Mülheim existe depuis 1966 et est le deuxième employeur industriel de la ville après l'usine Siemens Energy.

Le groupe Mannesmann a été repris et démantelé par Vodafone en 2000. Une coopération entre l'usine de tubes et Vallourec existe depuis 1997, date à laquelle la joint-venture Vallourec & Mannesmann Tubes (V&M Tubes) a été créée. En 2005, Vallourec a acquis les actions Mannesmann. En 2013, la branche allemande devient Vallourec Deutschland GmbH.

Vallourec est une multinationale classique. La société possède 50 sites de production dans plus de 20 pays avec 20 000 employés ; son siège est en France.

La fermeture des usines et la destruction de plusieurs milliers d'emplois supplémentaires dans les entreprises de sous-traitance s'inscrivent dans un programme mondial de rationalisation, tel qu'il est actuellement préparé et mis en œuvre dans de nombreuses entreprises. Les entreprises mondiales réagissent à la crise économique internationale et à la concurrence croissante sur le marché mondial en abaissant les coûts de main-d'œuvre ou en délocalisant la production vers des pays à bas salaires et aux normes sociales les plus basses.

Dans la foulée, les banques internationales et les grands investisseurs ont donné le ton. La production est taillée pour le profit et l'augmentation de la valeur actionnariale. La pandémie et la guerre par procuration de l'OTAN contre la Russie servent de prétexte à une attaque frontale contre les droits et les conditions de vie des travailleurs, qui paient avec les pertes d'emplois et l'inflation les dépenses massives de réarmement, la guerre et l'énorme enrichissement des entreprises et des super-riches.

Les syndicats n'ont rien pour contrer cette attaque, si ce n'est une indignation feinte et des protestations édentées. Ils se font les complices des dirigeants d'entreprise et leur proposent des « programmes alternatifs de rationalisation ». Ils veulent prouver qu'avec leur aide, l'exploitation peut aussi être drastiquement intensifiée sur le sol d'origine.

Cela ne se voit que trop clairement dans le cas de Vallourec. La fermeture des usines en Allemagne signifie aussi la fermeture de l'usine de Saint-Saulve dans le nord de la France, avec 100 emplois, où les tubes produits à Düsseldorf et Mülheim sont retravaillés. Il y a dix ans, on y comptait 1 000 emplois, qui ont été progressivement supprimés avec l'aide des syndicats, selon la tactique habituelle du salami.

L'un des sites du groupe, à Bellshill en Ecosse, qui comptait 70 emplois, sera également fermé. La production y sera transférée à Aulnoye en France, à condition que l'entreprise soit alors rentable et que des marchés de vente appropriés soient développés. Deuxièmement, l'entreprise souhaite introduire la "fabrication additive" et installer des robots pour produire des pièces en acier en petites séries ou, comme avec les imprimantes 3D, sur mesure.

Selon la presse française, Vallourec souhaite également rationaliser son département recherche et développement en le fusionnant en un seul site à Aulnoye, supprimant 100 emplois. Une soixantaine d'autres emplois doivent être supprimés au siège du groupe près de Paris. Au total, 300 emplois vont disparaître en France dans le cadre d'un plan de "sauvegarde de l'emploi".

Dans le monde, 2 950 emplois seront supprimés en raison des mesures désormais décidées par le conseil d'administration de Vallourec, principalement en Europe. Le nombre d'employés passera de 17 000 à 14 000. En France, environ 1 300 emplois resteront chez Vallourec.

Parallèlement, la société construit une nouvelle unité de production au Brésil pour approvisionner les marchés du Moyen-Orient et une usine dans l'Ohio aux États-Unis pour approvisionner les sites de forage pour l'extraction de pétrole et de gaz de schiste (fracking) sur le marché nord-américain.

Les travailleurs des usines de Vallourec s'inquiètent depuis des mois pour leur emploi et leurs moyens de subsistance. En novembre dernier, la direction avait annoncé la vente des usines de tubes de Mülheim et Düsseldorf, qui avaient accumulé des pertes de 700 millions d'euros depuis 2015. Certains investisseurs financiers avaient manifesté leur intérêt pour les usines mais ne voulaient rien payer pour celles-ci. Au lieu de cela, ils ont exigé des sommes s'élevant à des centaines de millions d'euros pour la reprise, par exemple, pour les pensions d'entreprise et d'autres engagements de l'entreprise.

Le PDG de Vallourec, Philippe Guillemot, a justifié les fermetures en disant qu'ils n'avaient pas trouvé d'acheteur pour les usines avec un plan durable ; pour éviter de nouvelles pertes, il a donc fallu les fermer. Il a affirmé que les sites d'Europe de l'Ouest n'étaient plus rentables face à la concurrence des pays d'Europe de l'Est avec des coûts salariaux et de production bien inférieurs dans la fabrication de tuyaux pour le Moyen-Orient ou d'autres régions.

Le rôle du syndicat IG Metall

Deux jours seulement avant l'annonce de la fermeture, IG Metall a organisé un convoi d'environ un millier de travailleurs d'Allemagne à Paris pour manifester devant le siège de Vallourec.

Au lieu d'organiser une action commune avec les travailleurs français qui perdent également leur emploi, les responsables d'IG Metall ont prononcé des discours funèbres pathétiques et ont déploré la soif de profit des propriétaires et la position de roi du château des décideurs, avec lesquels ils collaborent étroitement. Le bavardage lâche des bureaucrates syndicaux est destiné à semer le désespoir et la démoralisation.

La mondialisation de la production et la division et le chantage systématiques des travailleurs signifient que la politique syndicale de "partenariat social" (c'est-à-dire de collaboration avec les employeurs) se révèle complètement en faillite. Pour empêcher la délocalisation de la production, les comités d'entreprise et les responsables syndicaux tentent de saper l'exploitation extrême dans les pays à bas salaires en proposant leurs propres mesures de rationalisation et coupes sociales. De cette façon, ils ont déclenché une spirale descendante dans laquelle les sociétés et leurs actionnaires gagnent généreusement.

Chez Vallourec aussi, IG Metall et le comité d'entreprise avaient activement soutenu les plans de réduction des effectifs dès le départ. Ils ont même chargé une société de conseil d'élaborer leur propre concept de continuation des usines, qu'ils ont présenté comme une alternative à la vente envisagée par la direction. Selon ce concept, la production des usines allemandes devait être orientée vers les marchés d'avenir autour de l'hydrogène, de la géothermie, de l'éolien offshore et de la technologie solaire.

Ce concept, également soutenu par la direction allemande, comme l'a déclaré le directeur du travail Herbert Schaaff au WAZ, prévoyait toujours la suppression de 700 à 800 emplois, tout en augmentant le chiffre d'affaires de 10 % d'ici cinq ans !

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Les gémissements des comités d'entreprise, selon lesquels "même ce plan n'est plus que de la paperasse", sont de la pure foutaise. Elle n'a servi que de manœuvre dilatoire pour empêcher une lutte pour la préservation inconditionnelle des emplois. Ceci est connu de nombreux cas similaires dans le passé. Les usines Opel de Bochum, qui à leur apogée employaient 20 000 travailleurs, ont été fermées selon une méthode similaire étape par étape avec la collaboration d'IG Metall.

La colère a débordé lors d'une réunion d'entreprise des deux usines qui s'est tenue vendredi à l'ISS Dome de Düsseldorf. La direction de Vallourec, venue de Paris pour justifier la décision de fermeture, est accueillie par un concert de sifflets stridents et soutenus ; le discours du PDG était constamment interrompu par des huées et des chahuts. Finalement, l'événement a été abandonné, et la direction a quitté la salle par la sortie arrière sous protection policière.

"Pour le moment, on ne sait absolument pas comment la production se poursuivra sur les deux sites jusqu'à la fin de l'année prochaine dans cette situation chargée d'émotion", a commenté le diffuseur WDR. "Il semble possible qu'il y ait une grève."

L'action syndicale – grève ou occupation des usines – est en effet le seul moyen de défendre l'emploi. Mais cela nécessite une rupture totale avec IG Metall et ses représentants du comité d'entreprise. Même s'ils se sentent obligés d'organiser encore quelques manifestations symboliques, ils feront tout pour étouffer toute bagarre sérieuse.

La région de la Ruhr - de Dortmund (Hoesch) à Bochum (Opel) en passant par Duisburg-Rheinhausen (Krupp) - regorge de ruines industrielles où des dizaines de milliers de personnes travaillaient autrefois. Beaucoup s'étaient battus avec acharnement pour défendre leur emploi, mais l'IG Metall et ses représentants du comité d'entreprise ont à chaque fois saboté la résistance des travailleurs.

Pour cela, ils ont été généreusement récompensés. Le cas le plus célèbre est celui d'Oliver Burkhard, qui a dirigé le district IG Metall de Rhénanie du Nord-Westphalie de 2007 à 2013 avant d'intégrer le conseil d'administration des sidérurgistes Thyssenkrupp en tant que directeur du personnel avec un salaire de plusieurs millions. Depuis le 1er mai de cette année, Burkhard a occupé un autre poste : il reste membre du conseil d'administration de thyssenkrupp et dirige en outre la société de défense thyssenkrupp Marine Systems, premier fournisseur européen de systèmes pour sous-marins et navires de guerre, en tant que PDG.

Alors que les travailleurs faisaient rage de colère, tout ce que l'on pouvait entendre des responsables syndicaux et des politiciens était l'habituel gémissement démoralisé. Le directeur d'IG Metall Düsseldorf-Neuss, Karsten Kaus, a déclaré à dpa qu'ils avaient tout essayé pour suivre le processus de vente. Un concept de continuation a également été développé avec le comité d'entreprise et un bureau d'études. "En fin de compte, rien de tout cela ne s'est concrétisé."

Le secrétaire d'IG Metall à Mülheim, Dirk Horstkamp, ​​a déclaré à WAZ : "Il y a beaucoup de consternation ici. C'est vraiment difficile la façon dont Vallourec traite les gens ici", a-t-il dit, et le personnel avait tout mis en jeu.

Les travailleurs doivent rejeter ce discours lâche avec mépris. Il faut sortir du carcan des syndicats et s'organiser indépendamment d'IG Metall et des comités d'entreprise en comités d'action de base. La première tâche de ces comités d'action est de prendre contact avec des collègues en France, en Ecosse et dans d'autres pays pour organiser une action syndicale commune pour défendre inconditionnellement tous les emplois.

Les plans de fermeture et de compression de Vallourec et des syndicats ne doivent pas être acceptés. Les intérêts et les besoins des travailleurs doivent passer avant la recherche de profits de l'entreprise.

Pour mener cette lutte, il faut construire le Sozialistische Gleichheitspartei (SGP, Parti de l'égalité socialiste) et organiser cette lutte sur la base d'un programme socialiste international. Contactez le SGP ! Il soutient la création de comités d'action indépendants et aide à établir des contacts internationaux avec des travailleurs d'autres pays et d'autres usines également touchées par la fermeture. Envoyez un message WhatsApp au : +491633378340.