Faire passer le cintrage de tubes au niveau supérieur

ELECT de BLM est une cintreuse de tubes entièrement électrique configurée pour le cintrage à gauche ou à droite de tubes jusqu'à 150 mm de diamètre. GROUPE BLM USA

Les cintreuses de tubes d'aujourd'hui sont conçues pour répondre aux diverses exigences des nombreuses industries qui les utilisent. Ces machines sont courantes dans les secteurs de l'aérospatiale, de l'automobile, du pétrole et du gaz, du chauffage et de la climatisation, de la réfrigération et de la fabrication de meubles.

« La plupart des secteurs sont relativement solides en ce moment, en particulier le pétrole et le gaz, mais cela pourrait s'estomper à mesure que les prix du pétrole et du gaz baissent », a déclaré Stuart Singleton, vice-président, Unison Tube LLC, Danville, Virginie. « L'aérospatiale est toujours en mode de reprise après la pandémie. Nous constatons une baisse des investissements en capital dans l'automobile en raison de la transition vers les véhicules électriques et de l'incertitude quant au décollage des véhicules à hydrogène.

Il y a une poussée pour rendre les choses plus rapides et meilleures. Avec le cintrage des tubes, comme avec de nombreux autres processus, les fabricants se tournent vers l'automatisation. La technologie la plus récente aide les fabricants à éliminer l'élément humain et la variabilité du processus.

Cela se fait notamment par une automatisation simple, en particulier pour le chargement/déchargement. Le processus de chargement peut prendre du temps et nécessite qu'un opérateur oriente correctement le tube pour que le cintrage soit effectué correctement.

"Il y a une énorme poussée vers l'automatisation de diverses parties du processus de cintrage de tubes", a déclaré Robert Bowden, chef de produit nord-américain - systèmes de cintrage, BLM GROUP USA, Novi, Michigan. "Un opérateur chargé de charger un tube dans une machine et de sortir une pièce finie peut ne pas toujours travailler à un rythme constant. En automatisant ce processus, il devient plus cohérent, ce qui se traduit par un débit plus élevé, ce qui est un énorme avantage."

Pendant les processus de chargement, si un opérateur travaille avec un tube soudé, l'orientation du tube devient importante. La dernière automatisation de chargement/déchargement détecte automatiquement où se trouve le joint et oriente la pièce pour un pliage correct. Ceci est également vrai pour les tubes avec des éléments prédécoupés qui doivent être placés avec précision. Le chargement automatique du tube avec ces fonctionnalités signifie qu'un opérateur n'a pas besoin de penser à l'orientation et peut concentrer son attention sur des aspects plus importants.

"L'automatisation peut être aussi simple que d'avoir un robot qui charge et décharge séparément", a déclaré Bowden. "Ou il peut s'agir d'intégrer plusieurs machines dans une cellule commune. Par exemple, une cintreuse de tubes peut être intégrée dans un processus plus vaste, où les tubes sont chargés dans la machine avec un robot. Après avoir été cintrés, les tubes sont acheminés vers un poste d'inspection, où les angles et les longueurs de cintrage sont vérifiés avec précision. De là, le robot décharge le tube sur un rack, un rack pour les bonnes pièces et un autre pour les mauvaises pièces."

Tous les fabricants n'auront pas le besoin ou la capacité d'un système plus grand. L'automatisation peut être utilisée simplement pour traiter le tube après qu'il soit plié. Certaines pièces peuvent nécessiter une finition ou un ébavurage, qui peuvent facilement être automatisés.

"Il est important d'y réfléchir, cependant", a déclaré Singleton. « Les fabricants doivent se demander si le fait d'avoir une cellule pour tout produire est susceptible de coûter beaucoup plus cher que de se concentrer sur les processus responsables de la production de 80 % des pièces. La règle 80-20 est un bon point de départ. La plus grande erreur que les gens commettent concerne généralement les volumes de production et le nombre de variantes qu'ils souhaitent automatiser. »

Faire plus avec moins est une tendance courante dans l'environnement de fabrication d'aujourd'hui, c'est pourquoi l'intégration de plusieurs processus dans une seule machine peut être très intéressante. Avec les cintreuses de tubes de style standard, il n'y a généralement pas grand-chose à ajouter pour rendre ces machines plus efficaces.

Une machine à cintrer est un outil coûteux et les fabricants doivent s'assurer qu'ils ne la retiennent pas pour des tâches subalternes. Unisson Tube LLC

"Cependant, un système de type coupure de cisaillement avec une lame de cisaillement peut être ajouté à une cintreuse de tubes", a déclaré Bowden. "Les tubes peuvent souvent avoir besoin d'être coupés, et c'est une bonne façon de le faire. Ce type de système est populaire dans le secteur automobile avec des composants d'échappement."

L'intégration de ce système dans une cintreuse de tubes permettra de gagner du temps, en particulier dans les composants où il n'y a que quelques petits coudes. Par exemple, un opérateur peut charger un 20 pieds standard. longueur de matériau dans la machine et faites plier le tube par la machine, puis coupez-le une fois terminé. Un système de coupure de cisaillement élimine le besoin de charger et de décharger les pièces.

Une autre façon d'intégrer des fonctionnalités supplémentaires sur une machine consiste à utiliser un outillage spécialisé. Par exemple, avec des applications de meubles, l'ajout d'un processus de poinçonnage peut être extrêmement utile. Un outillage spécialisé peut appliquer des trous pour les boulons et les vis nécessaires pour fixer les composants du siège, des bras et des jambes d'une chaise.

"Une machine à cintrer est un outil coûteux, et les fabricants doivent s'assurer qu'ils ne la retiennent pas pour des tâches subalternes", a déclaré Singleton. "Si un atelier a une capacité dans la machine, fabrique un ensemble limité de pièces et que l'opérateur a d'autres choses à faire pendant la production d'une pièce, il est alors possible d'intégrer plusieurs processus dans un seul flux de travail. Mais veillez à ne pas vous embrouiller. En règle générale, il est bien préférable d'effectuer plusieurs processus dans une cellule, l'automatisation faisant passer les pièces à travers la cellule, de sorte que chaque processus soit effectué en parallèle plutôt qu'en séquence."

Certaines cintreuses de tubes sont conçues pour fonctionner de manière unique. Pour la plupart, ces systèmes peuvent prendre le matériau d'une bobine, le redresser, le plier et effectuer le rognage et le formage des extrémités.

"Ces types de machines sont généralement utilisés dans les industries de fabrication de chauffage, de climatisation et de réfrigération", a déclaré Bowden. "Ils sont conçus pour cintrer des tubes en cuivre ou en acier inoxydable, où une ou les deux extrémités nécessitent un traitement. Nous pouvons également incorporer un perçage ou une perceuse à flux, en option."

Disposer d'un système avec perçage par écoulement est utile car il extrude essentiellement le matériau vers l'intérieur, ce qui permet d'ajouter des filetages et d'insérer des vis.

"Avec ces types de machines, les fabricants se rapprochent d'une pièce complètement finie dès la sortie de la machine", a déclaré Bowden. "Il n'y a généralement pas beaucoup d'opérations secondaires nécessaires. Tout ce qui est nécessaire est un opérateur pour gérer la machine, avec peu d'interaction nécessaire. Ils permettent même à un opérateur de gérer plusieurs machines. Cela prend également le travail nécessaire, et avec tous les processus réunis en un seul, cela augmente votre productivité. "

Au-delà de la machine elle-même, il existe de nombreuses possibilités d'amélioration des opérations de cintrage de tubes.

"La véritable configuration automatique pour les entreprises qui souhaitent un bon pliage dès la première fois pour réduire les rebuts, en particulier celles qui plient des matériaux de grande valeur, est quelque chose qui n'a toujours pas été apprécié par tout le monde", a déclaré Singleton. « Les gens se concentrent encore sur la vitesse plutôt que sur la qualité du produit : couper 10 tubes, plier 10 tubes, vendre 10 tubes. Imaginez le bruit qui se produit au sein d'une entreprise parce qu'elle doit couper 11 ou 12 tubes et qu'il faut un ou deux tubes pour l'installer. Ensuite, si par magie, cela peut être fait en 10 tubes, que faites-vous avec les deux autres ? Ou si cela prend 13 tubes au total et que vous devez demander un autre tube ? Pensez au nombre de personnes impliquées. dans ce type de processus uniquement. »

Bien que le processus de pliage lui-même ne change pas tant que ça, un logiciel peut rendre l'ensemble du processus plus convivial et garantir son bon fonctionnement. GROUPE BLM USA

Bien que le processus de pliage lui-même ne change pas tant que ça, un logiciel peut rendre l'ensemble du processus plus convivial et garantir son bon fonctionnement. Le bon logiciel fournira les fonctions nécessaires pour faciliter le travail de l'opérateur.

"Beaucoup de gens pensent que le cintrage des tubes est magique", a déclaré Bowden. « Mais avec les progrès de la technologie logicielle, vous n'avez pas besoin de connaître la magie pour pouvoir le faire. De plus, cela nécessite des compétences et des connaissances de base pour tirer le meilleur parti du processus. Les machines d'aujourd'hui sont beaucoup plus automatisées. Avec un bon logiciel, les fabricants peuvent importer un fichier 3D et en quelques minutes, la machine pliera une pièce.

La rédactrice adjointe Lindsay Luminoso peut être jointe à [email protected].

BLM GROUP USA, www.blmgroup.com

Unison Tube LLC, www.unisonltd.com

Le logiciel de simulation de cintrage de tubes Opt2Sim d'Unison utilise les données de la machine et des composants pour fournir un aperçu virtuel précis du processus de cintrage avant qu'une seule pièce ne soit cintrée. Unisson Tube LLC