Le Specialized Allez : pourquoi ce vélo de route est-il si populaire ?

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Après quatre décennies, Allez continue d'être l'un des vélos de route d'entrée de gamme les plus appréciés. Alors qu'une toute nouvelle édition est lancée, nous explorons son histoire et son pedigree.

Si votre passion pour le cyclisme va au-delà d'un intérêt superficiel, vous avez sans doute entendu parler de Allez de Specialized. Nommé d'après une acclamation française qui signifie essentiellement "allons-y" (entre autres), le vélo de route classique est en production continue depuis le début des années 1980, ce qui en fait l'un des modèles les plus anciens et les plus fiables de Specialized.

Le Allez est beau, relativement léger, vif et rapide pour le prix - les mêmes arguments de vente sur lesquels il s'est appuyé depuis le tout début. De nos jours, il existe de nombreux vélos qui ont plus de cloches et de sifflets, des composants plus flashy et plus de capacités.

Pourquoi, alors, le Allez est-il toujours aussi apprécié ?

Le fondateur spécialisé Mike Sinyard s'est rendu en Europe dans les années 70, où il a rencontré le coureur et fabricant de vélos italien Cino Cinelli. Avant longtemps, il a commencé à importer des composants de vélo européens aux États-Unis et rêvait de développer sa propre réponse aux vélos de route européens glamour - à un prix plus accessible.

En collaboration avec le fondateur de Lighthouse Cycles, Tim Neenan, et le célèbre constructeur de cadres japonais 3Rensho (prononcé San Rensho), Sinyard a développé le premier Allez - un vélo de course à cadre en acier avec un besoin de vitesse ancré dans son ADN. Le vélo a fait ses débuts en 1981 aux côtés du Sequoia et du Stumpjumper, un vélo de montagne révolutionnaire dont Spec produit encore des versions à ce jour. (Un Stumpjumper original est exposé à la Smithsonian Institution à Washington DC)

Selon une merveilleuse vidéo Youtube d'Eric Spinney (alias Spindatt), les premiers vélos Allez comportaient des tubes Tange et des composants Campagnolo complets, et sa géométrie d'origine faisait écho aux angles des premiers vélos de course européens. Le vélo a été un succès et Specialized a produit une nouvelle édition littéralement chaque année depuis.

Quelques années plus tard, en 1984, la société a introduit une nouvelle variante, Allez SE - une option plus abordable qui a frappé le grand écran dans le drame de course de vélo de 1985 American Flyers (mettant en vedette un Kevin Costner rare et moustachu).

En 1988, la production avait été transférée dans les installations de Giant Bicycles à Taiwan et, croyez-le ou non, un Allez à tube de carbone, l'Epic, a été introduit. Imaginez un travail de peinture plus flashy, des composants plus modernes et des cosses en aluminium coulé et poli. L'année 1994 nous a apporté le premier cadre en alliage d'aluminium Allez, le M2, et trois ans plus tard, tous les nouveaux vélos Allez étaient faits d'un matériau similaire.

En 2003, Specialized avait introduit le Tarmac, qui est devenu le vélo de course à cadre en carbone haut de gamme de la marque, mais le Allez n'a pas disparu. Au contraire, il a conservé son statut de vélo de route incontournable pour les débutants - une beauté légère, rapide et d'apparence classique qui ne ruinerait pas votre compte bancaire.

La plaque signalétique a pris une nouvelle vie avec l'introduction du Allez Sprint, avec une transmission 1x, une tige de selle aérodynamique et la technologie D'Alusio Smartweld (DSW), un procédé de soudage révolutionnaire qui produit un cadre plus solide et plus léger.

Specialized a commencé à introduire de nouveaux traitements du Sprint pour le célèbre Red Hook Crit, et alors que les coureurs personnalisaient leurs propres versions pour (relativement) bon marché, le vélo est devenu une sensation sur les réseaux sociaux, gardant le nom Allez dans l'air du temps à ce jour.

Il existe de nombreuses théories sur la raison pour laquelle Allez occupe une place spéciale dans le cœur de nombreux cyclistes. C'est peut-être la géométrie prête pour la course qui fonctionne également pour les trajets quotidiens et la course pure. (Après tout, les cadres plus rigides des vélos plus rapides ont tendance à nuire aux très longs trajets.)

Ou peut-être est-ce la qualité des composants et le fait que Specialized peut inclure un groupe Shimano haute performance (sur certaines versions) tout en gardant le vélo à un prix raisonnable. Les offres actuelles vont de la base Allez (1 000 $) à la très chargée Allez Sprint LTD - SRAM Force eTap AXS 1x (6 800 $).

Bien sûr, de nombreux nouveaux pilotes sont simplement attirés par sa réputation de véritable classique - sa propre popularité continue de le propulser vers l'avant, avec des pilotes expérimentés le recommandant aux débutants, puis ces débutants le recommandant aux nouveaux débutants sur la ligne... et ainsi de suite.

Scott Ulrich (éditeur associé, plateformes sociales) de Gear Patrol a acheté un Allez il y a quelques années après avoir demandé l'avis de vétérinaires de l'industrie. Selon lui, c'est le roadie de départ idéal.

"Peut-être que ce que j'aime le plus, c'est qu'il ressemble à un véritable vélo de route, ce qui est formidable étant donné que j'ai eu le mien pour environ 1 000 $", déclare Ulrich. "En tant que personne qui cherchait à passer de 'propriétaire de vélo' à 'cycliste', Allez était le choix parfait."

En 2023, Allez est le plus léger qu'il ait jamais été. Pour le modèle de cette année, sorti en mai, Specialized a tout mis en œuvre pour réduire le poids du cadre Allez à seulement 48,5 onces (1 375 grammes).

L'alliage E5 haut de gamme est renforcé - et à double renfort - aux bons endroits. Couramment vu sur les vélos de route en acier, un tube abouté a le même diamètre extérieur mais une épaisseur variable à l'intérieur du tube. L'alliage plus épais se trouve à chaque extrémité du tube, où plus de pression est exercée et où plus de soutien est nécessaire, tandis que les parties plus minces se trouvent dans la section médiane, offrant plus de conformité et une conduite plus réactive (tout en gardant le poids au minimum).

Le Allez 2023 comprend également une fourche entièrement en fibre de carbone, ce qui réduit le poids supplémentaire. (Tu entends ça, Epic ?)

La dernière version de l'Allez s'inspire de la géométrie du Roubaix - oui, le vélo qui a remporté sept victoires à Paris-Roubaix (la course d'une journée la plus difficile au monde). La géométrie mise à jour du Allez offre plus de confort sur des kilomètres plus longs, grâce à un tube de direction allongé et à un angle de tube de direction plus détendu. Cela vous aide à alléger le poids de vos mains et à le placer davantage sur vos ischions, qui sont soutenus par une selle Body Geometry.

Bien que l'Allez ait été conçu pour courir dès la sortie de la boîte, il fonctionne aussi bien qu'un trajet de banlieue ou de tous les jours. Pour augmenter sa polyvalence, Specialized a inclus des supports de porte-bagages et de garde-boue pour faciliter la personnalisation et apporter tout ce dont vous avez besoin pour la conduite. Si vous voulez essayer les côtelettes d'Allez un peu hors route, le dégagement des pneus de 35 mm peut gérer le gravier léger, tandis qu'une large gamme de vitesses peut vous aider à gravir les pentes raides.

Bien sûr, le Allez mis à jour est livré avec une tonne de mises à jour techniques … et il est désormais proposé à un prix plus élevé. Le Allez a toujours été connu comme un vélo d'entrée de gamme, mais ce n'est plus 1 000 $ - le nouveau Allez coûte 1 200 $ pour le modèle de base et 1 800 $ pour l'édition Sport, qui possède des composants plus impressionnants. Les deux vélos sont disponibles en trois coloris.

L'inflation est en hausse, il est donc difficile de blâmer Specialized pour avoir augmenté le prix ; cependant, cela éloigne peut-être le Allez d'un coup de pédale de son attrait intemporel en tant que vélo prêt pour la course que vous n'avez pas besoin d'être un coureur du Tour sponsorisé pour vous le permettre.