EuroBLECH 2022 : L'aspiration universelle à l'automatisation dans la fabrication des métaux

EuroBLECH, le plus grand salon mondial des technologies de fabrication et de formage des métaux, est revenu à Hanovre, en Allemagne, du 25 au 28 octobre.

Une visite à EuroBLECH 2022 à Hanovre, en Allemagne, du 25 au 28 octobre, vous aide à comprendre que la fabrication de métaux est de plus en plus un petit monde.

En visitant l'Europe il y a 10 ans, un fabricant d'Amérique du Nord pourrait avoir l'occasion de voir des ateliers avec des machines de découpe et de poinçonnage au laser reliées à des systèmes de stockage de matériaux automatisés et des systèmes de chargement/déchargement dans presque tous. Parce que les fabricants européens étaient confrontés à des taux de main-d'œuvre élevés, par rapport à leurs concurrents d'Europe de l'Est, et à l'aménagement étroit des installations dans des zones métropolitaines chères, ils devaient investir dans une technologie qui remplissait des fonctions qui libéreraient les travailleurs pour des tâches plus compliquées.

Beaucoup de choses ont changé au cours de la dernière décennie, mais la soif d'automatisation n'a pas changé. Sans surprise, les fabricants de métaux européens ont une nouvelle motivation pour poursuivre l'automatisation des processus, et c'est quelque chose que leurs homologues américains connaissent très bien : ils ne peuvent pas trouver de travailleurs qualifiés.

Eurostat, qui suit les taux d'emploi européens, rapporte que 3% de tous les emplois disponibles sur le continent sont vacants, le plus depuis que les statistiques de ces données ont été compilées pour la première fois en 2006. Cela représente environ 6 millions d'emplois. De plus, le taux de chômage de l'Union européenne est tombé à 6 % en juillet, le niveau le plus bas depuis 2001.

À cette situation de main-d'œuvre s'ajoute une inflation galopante, atteignant 10,7 % fin octobre, ce qui constitue un nouveau record pour l'Europe. L'invasion russe de l'Ukraine a mis à rude épreuve les approvisionnements énergétiques et alimentaires, les prix augmentant d'un peu plus de 40 % et 13 %, respectivement, par rapport aux prix d'octobre 2021. Pour certains pays bordant la mer Baltique, les taux d'inflation ont atteint 20 %.

Avec tout cela contre les fabricants en Europe, ils semblent étonnamment légèrement optimistes quant aux affaires. EuroBLECH était le reflet de ce sentiment. Le salon comptait 89 800 m². d'espace d'exposition et un peu plus de 1 500 exposants, des chiffres similaires à ceux de 2018. (EuroBLECH 2020 a été annulé en raison de la pandémie.) Plus de 56 300 visiteurs ont assisté au salon, contre 60 600 en 2018.

EuroBLECH reste la plus grande exposition de formage et de fabrication de métaux au monde, avec des exposants venant de 40 pays. Les participants venaient de 105 pays, et ces visiteurs non allemands représentaient 49% de la fréquentation globale.

Alberto Martinez, directeur numérique de Bystronic, a déclaré que les clients européens de la fabrication de métaux vont de l'avant avec des plans d'investissement dans l'automatisation, même s'ils ne sont pas exactement sûrs de ce qui les attend. Les pressions actuelles sont trop difficiles à ignorer.

"D'autres vérifient et vérifient à nouveau avant d'aller de l'avant parce qu'ils sont prudents", a-t-il déclaré, mais même eux savent qu'ils doivent s'appuyer sur la technologie pour suivre le rythme du travail et rester rentables.

Bystronic a dévoilé son nouveau logiciel BySoft Suite lors du salon, et il est à noter que la nouvelle version a remporté un prix EuroBLECH dans la catégorie automatisation et manipulation. Après avoir passé quatre ans sur le développement, l'équipe de fabrication numérique de Bystronic a produit un progiciel qui comprend non seulement des fonctionnalités de CAO/FAO, mais aussi des capacités de front office, la planification de la production et la surveillance de l'atelier, ainsi que des outils de veille économique. L'idée était que les entreprises de fabrication de métaux n'auraient plus à s'appuyer sur des logiciels ERP et de gestion d'atelier qui avaient des racines dans d'autres industries ; ce produit a été conçu pour le monde de la tôlerie.

Les fabricants de machines-outils continuent de présenter des machines de découpe laser dotées de puissantes sources d'alimentation laser à fibre.

"Cela couvre tout le spectre", a déclaré Martinez.

Il a ajouté que cette approche était importante car les fabricants de métaux, en particulier en Amérique du Nord, ont besoin d'aide pour automatiser les tâches du front office afin de réduire les coûts et les délais du cycle de la commande à la livraison. Cela est particulièrement vrai aux États-Unis, où les ateliers de fabrication n'ont souvent pas de fonctionnalité ERP pour aider à ces activités. Martinez a déclaré que les fabricants de métaux européens sont un peu en avance sur leurs frères américains en matière d'investissement dans ce type de logiciel de gestion d'atelier.

EuroBLECH a présenté les lancements de produits auxquels les gens de l'industrie s'attendent - des machines de découpe laser à fibre à haute puissance, des presses plieuses avec changeurs d'outils automatisés et des cellules de presses plieuses robotisées - mais ce sont les messages des fabricants de machines-outils qui résument vraiment l'objectif de toute cette automatisation présentée sur le salon : tout est une question de flux. Revenir au moment où cette commande de pièces est passée et enregistrée dans le système ERP et à chaque étape ultérieure jusqu'à ce que les pièces soient chargées sur le camion pour la livraison, trouver le flux optimal d'informations, de matériaux et de pièces dans l'atelier est le meilleur moyen pour un fabricant de métaux de maintenir des opérations rentables.

Certains exposants ont démontré l'idée dans les limites de leurs stands. Prima Power disposait d'un système de fabrication flexible compact (FMS) PSBB complet en fonctionnement, avec un poinçonnage Shear Brilliance, puis la découpe d'un flan dans une feuille et son envoi vers une plieuse de panneaux EBe pour les formes finales. Salvagnini avait sa propre version d'un FMS en fonctionnement dans son stand : une tour de stockage de matériau monofeuille MD, une machine combinée laser/poinçonneuse S1, un dispositif longitudinal TML avec deux manipulateurs cartésiens télescopiques pour la prise automatique des pièces produites par le S1, et une surface de convoyeur de dépilage PCD qui alimentait la plieuse de panneaux P4. Salvagnini disposait également d'un véhicule guidé automatisé déplaçant les pièces de la plieuse à panneaux vers une presse plieuse à proximité pour un cintrage supplémentaire. LVD exploitait une cellule avec une machine de découpe laser YSD LaserONE et une cellule de pliage robotisée Dyna-Cell pour les pièces de petite et moyenne taille, toutes deux connectées au logiciel CADMAN. Tous les systèmes produisaient des pièces finies prêtes à être livrées, à faire partie d'un kit ou à inclure dans un assemblage que l'opérateur de ligne était chargé d'assembler en attendant que les pièces sortent des plieuses.

Parfois, le flux de produits se déversait d'une cabine à une cabine voisine. ARKU, un fabricant d'équipements d'ébavurage et de planage de pièces, a fait intégrer son EdgeBreaker 6000 au logiciel de planification de production TRUMPF. En regardant le logiciel de contrôle de la machine d'ébavurage, l'opérateur a pu voir que plusieurs travaux de découpe au laser proviendraient du stand TRUMPF, à seulement une allée de là. Une fois que l'opérateur a traité les travaux via le processus d'ébavurage, le logiciel a été mis à jour et a informé le personnel de TRUMPF que les pièces étaient prêtes à être récupérées.

Sur site ou hors site, les logiciels permettent aux propriétaires et aux gestionnaires d'entreprise de gérer leurs opérations plus efficacement. Ils peuvent identifier où se trouvent les goulots d'étranglement dans l'atelier, garder un œil sur la maintenance des machines pour éviter les temps d'arrêt douloureux, déterminer la capacité disponible avant d'entreprendre des travaux importants ou d'ajouter un quart de travail, examiner l'activité de devis pour voir la rentabilité des travaux et suivre les travaux au fur et à mesure qu'ils progressent dans l'atelier, pour ne citer que quelques éléments qu'offrent la connectivité numérique et la visibilité sur l'organisation. Appelez-le Industrie 4.0, Internet industriel des objets ou fabrication numérique ; c'est la motivation derrière ces efforts qui a l'attrait universel pour les fabricants de métaux.

"Les fabricants sont toujours intéressés à rendre les choses plus efficaces", a déclaré Matt Fowles, directeur marketing du groupe, LVD, qui a lancé une nouvelle machine de découpe laser et une presse plieuse électrique lors du salon. "S'ils le font plus efficacement, ils font plus de marge. C'est comme ça que les job shops gagnent de l'argent."

Si les Européens en général diffèrent de leurs homologues américains d'une certaine manière, c'est probablement dans la manière dont ils perçoivent la durabilité. Ils ne peuvent tout simplement pas s'éloigner de leurs problèmes environnementaux parce qu'ils ont des endroits limités à l'intérieur de leurs propres frontières où se retirer. Ils doivent prendre soin de leur environnement local car ils sont obligés de continuer à y vivre. De plus, ils ont un réel désir d'économiser l'énergie car, en particulier cet hiver, ils ont un approvisionnement limité en carburant pour allumer les lumières et les chauffages, grâce aux jeux de la chaîne d'approvisionnement de la Russie.

La discussion sur la durabilité était bien vivante pour les fabricants d'équipements. Ils ont discuté de l'incorporation de servomoteurs électriques dans leur équipement, car les moteurs permettent un fonctionnement très efficace et précis. Même avec les presses plieuses hydrauliques, les pompes à débit variable ont contribué à transformer ces appareils de gros consommateurs d'énergie en machines à cintrer plus efficaces.

Les développements technologiques se produisent également en dehors des machines de fabrication. Par exemple, TRUMPF a lancé un Eco Cooler pour remplacer les systèmes de refroidissement conventionnels qui reposent sur des gaz fluorés pour refroidir les machines de découpe laser pendant leur fonctionnement. L'appareil, qui fonctionne de la même manière qu'une pompe à chaleur, utilise de l'eau comme liquide de refroidissement, et les responsables de TRUMPF rapportent qu'il utilise 80 % d'énergie en moins pour la réfrigération qu'un refroidisseur traditionnel. Il n'y a pas non plus de substances nocives à craindre.

Le flux de produits dans un atelier était une priorité pour plusieurs exposants. Dans le stand Salvagnini, un véhicule à guidage automatisé a transporté les pièces de la plieuse à panneaux à une presse plieuse.

Pour de nombreuses entreprises, l'engagement envers le développement durable s'étend au-delà du département d'ingénierie. Salvagnini, par exemple, a repensé son stand pour réduire les déchets qui résultent généralement d'une configuration de stand de salon professionnel typique. En conséquence, le stand n'avait pas de moquette, mais utilisait à la place le sol en béton du hall ou un sol en tôle, qui pouvait facilement être recyclé. Les structures de la cabine ont également été réduites en taille et ont été construites avec des matériaux plus légers. Les responsables de l'entreprise ont déclaré qu'ils étaient en mesure de transporter les matériaux du stand à EuroBLECH dans deux remorques, et non dans les huit typiques. C'est moins de combustible fossile brûlé et moins de déchets dirigés vers la benne à ordures.

Un vétéran de l'industrie américaine de la fabrication de métaux a déclaré qu'EuroBLECH était devenu similaire à un salon de l'automobile européen. Les fabricants de métaux peuvent voir la technologie la plus récente et la plus performante qui pourrait se diriger vers les côtes nord-américaines. C'est exact, mais c'est aussi une chance de voir les tendances qui pourraient finalement guider les décisions commerciales des fabricants de métaux américains.