Joyau de la casse : 1991 Mercury Capri XR2

Juste un an après la première mise en vente de la Mazda MX-5 Miata aux États-Unis, la division Mercury de Ford a commencé à vendre ici un cabriolet à deux places à prix similaire. C'était le Mercury Capri 1991-1994, et j'ai trouvé un exemple de la version turbocompressée à tige chaude dans un cimetière de voitures du nord-est du Colorado.

Le nom Capri a une histoire illustre au sein de l'Empire Ford. Utilisé pour la première fois sur une Lincoln en 1952, il a ensuite servi de nom à une version à toit rigide de la Ford Consul du début des années 1960 au Royaume-Uni, puis à la désignation d'un niveau de finition bas de gamme sur la Mercury Comet 1966-1967. À partir de l'année modèle 1969 en Europe (1970 en Amérique du Nord), Ford a commencé à vendre la Capri la plus connue de toutes : un coupé sportif basé sur la Cortina, vendu par les concessionnaires Mercury aux États-Unis mais jamais badgé comme Mercury ici. Les ventes de cette Capri se sont arrêtées ici après 1978 (elles se sont poursuivies jusqu'en 1986 en Europe), mais la division Mercury a ensuite transféré le nom à sa version de la Ford Mustang 1979-1986. Après cela, Ford Australie a pris le nom de Capri pour une nouvelle voiture de sport basée sur la Mazda 323 à partir de 1989.

Puis Dearborn a décidé qu'une version américanisée de la Capri australienne serait un succès de ce côté du Pacifique, et la Capri à conduite à gauche a commencé à apparaître dans les salles d'exposition américaines de Mercury à la fin des années 1990. La Junkyard Gem d'aujourd'hui est l'une de ces premières voitures de l'année modèle, et c'est la très rare version XR2 turbocompressée.

Alors que cette voiture était destinée à être une concurrente de la Miata, c'est vraiment la cousine Mazda de cette voiture. Les deux voitures tirent leur puissance des versions 1,6 litre du moteur B polyvalent de Mazda, bien que la Capri ait la même configuration de traction avant que ses frères et sœurs à plate-forme 323/Protegé (et Escort/Tracer). Au même moment, Ford vendait des Mazda construites par Kia avec les badges Festiva (et, un peu plus tard, Aspire), aux côtés des Mazda MX-6 avec badges Probe. Juste pour rendre les choses intéressantes, les concessionnaires Mazda américains vendaient des Ford Explorers sous le nom de Mazda Navajos, tandis que des Rangers avec des badges Mazda ont suivi à partir de 1994. Les années 1990 ont été des moments difficiles pour Mazda chez Ford !

Cette voiture n'était pas le premier produit Ford conçu en Australie et basé sur Mazda vendu aux États-Unis. Cet honneur revient au Mercury Tracer 1988-1989, basé sur la même plate-forme Mazda 323 que le Capri et construit au Mexique. Plus tard, le Tracer est resté un membre de la famille de châssis 323 mais était un jumeau presque identique à son frère Ford Escort.

Le Capri XR2 a quelque chose que ses concurrents MX-5 n'ont jamais eu sur leurs moteurs de 1,6 litre : la suralimentation. Ce moteur était évalué à 132 chevaux, ce qui donnait à la Capri turbocompressée à peu près le même rapport puissance / poids que sa rivale Miata plus légère. J'ai vu quelques-unes de ces voitures sur des pistes de course, et elles sont incroyablement rapides sur un circuit routier.

Une transmission automatique était disponible dans la Capri 1991-1994, mais je n'en ai vu qu'une seule ainsi équipée lors de mes voyages à la casse. Cette voiture a le manuel de base à cinq étages.

Le PDSF pour le Capri à aspiration naturelle de 1991 était de 12 990 $, tandis que le XR2 turbo-isé était coté à 15 920 $ (soit environ 29 277 $ et 35 881 $, respectivement, en dollars de 2023). Pendant ce temps, la MX-5 Miata de 1991 a coûté 14 200 $ (32 004 $ après inflation). Nous savons bien sûr comment la bataille commerciale entre les deux voitures s'est déroulée. Pour ce que ça vaut, le nouveau cabriolet le moins cher vendu aux États-Unis au cours de l'année modèle 1991 était le Geo Metro LSi ragtop, qui coûtait 9 740 $ (21 952 $ maintenant). Il est légèrement possible que quelques cabriolets Yugo GV aient été vendus comme des années 91 (le prix de 1990 était de 8 990 $, ou 20 262 $ aujourd'hui), mais je ne trouve aucune preuve définitive dans ma bibliothèque de référence.

Celui-ci a été remplacé par un turbocompresseur en 2002, selon les reçus que j'ai trouvés dans la boîte à gants, et l'absence de documents datés après cela donne l'impression qu'il a été garé pour de bon peu de temps après.

160 550 miles en environ une décennie montrent que cette voiture a effectué un long trajet quotidien et a bien servi son ou ses propriétaires.

Pensez-y… comme un bikini en acier.

C'est très bon marché.

Les publicités du marché australien pour cette voiture ont eu un effet de réverbération impressionnant sur la voix du narrateur.

L'ensemble de la gamme Australo-Ford de 1991 avait l'air amusant, même s'ils auraient mieux fait d'utiliser la reprise de Van Halen de la chanson Kinks.