Le fondateur de Mason Cycles parle de vélos, d'affaires et de la définition du succès dans le cyclisme

Dom Mason trouve une niche entre les petits artisans et les géants de l'industrie de la production de masse

De Josh Evans

Publié: 6 septembre 2018 à 13h45

J'ai rencontré Dom Mason pour la première fois il y a quelques années au London Cycle Show. Un de mes amis proches a commencé à travailler à temps partiel pour Mason Cycles en 2015 et m'a présenté Dom lors du salon. Immédiatement, j'ai pris conscience des connaissances, de la crédibilité, de l'enthousiasme de Dom pour le cyclisme, des produits de qualité et, bien sûr, de la fierté de son entreprise Mason Cycles.

Quelques réunions plus tard et mes premières impressions sur l'ancien concepteur de cadres Kinesis ont été confirmées et la croissance de Mason Cycles, sans aucun effort concerté de marketing, en dit long sur les cadres et les vélos vendus par l'entreprise.

Mason Cycles produit trois cadres métalliques, conçus au siège de la société juste à l'extérieur de Brighton, au Royaume-Uni, qui sont construits par des constructeurs de cadres artisanaux en petits lots en Italie.

La raison d'être initiale de l'entreprise, la production de l'ultime super navetteur quatre saisons, s'est transformée en quelque chose de bien au-delà. Désormais, en aluminium, en acier ou en titane, les cadres à fourche en carbone offrent différents prix, pour différents styles de conduite.

Dom Mason a récemment rendu visite au siège de BikeRadar pour nous donner un premier aperçu de la Mason Resolution2, et nous avons également eu une conversation avec le Brightonian sur ce qu'est Mason Cycles et où il voit la marque aller à l'avenir.

Dom Mason : "Je voulais travailler en Europe, je voulais faire quelque chose en Italie. Il y a ces petits endroits minuscules, on ne peut pas les appeler des usines, c'est comme la menuiserie.

"Je voulais tenir les tubes et élaborer des designs avec les gars qui étaient là et c'est ce que j'ai fait. C'était vraiment difficile, si les gens fabriquent des vélos en Italie, ils ne vous le disent pas parce que c'est vraiment difficile de trouver une ouverture pour le faire. Cela m'a pris du temps, mais quand j'ai finalement trouvé le bon endroit, nous avons dû passer par des tas de prototypes parce que nous ne pouvions pas communiquer.

"A Taïwan, vous envoyez une photo du design et un vélo revient, en Italie, vous ne pouvez pas faire ça. Vous devez y aller et tenir des tubes et plier des choses.

"Le premier vélo [Mason Cycles] est sorti de là, puis l'objectif était de créer le vélo quatre saisons ultime, sur lequel j'avais commencé lorsque je travaillais chez Kinesis, mais je voulais les faire sortir de ces minuscules petits ateliers et c'est ainsi que nos deux premiers vélos sont nés. "

Les conceptions initiales de ces vélos durables et avant-gardistes, que Mason a surnommés `` Progressive Cycles '', ont attiré l'attention de plusieurs cyclistes d'ultra-endurance, avec Josh Ibbett remportant la Transcontinental Race 2015, Italy Divide 2017 et une deuxième place à Bikingman Oman tous à bord d'un cadre Mason Cycles.

Alors que Dom Mason ne s'attendait pas à ce que ses vélos remportent des courses, il se félicite de la popularité croissante des courses d'ultra-endurance, ainsi que de ses vélos permettant à ceux qui ne sont pas intéressés par la course de rouler plus loin et plus vite dans des aventures de bikepacking et plus encore.

"Au fur et à mesure que notre marque progressait, Josh Ibbett a remporté la Transcontinental Race (TCR) 2015 à bord d'une Mason Definition et c'était comme, wow.

"À ce moment-là, les gens ont commencé à s'intéresser davantage à nos vélos, la course n'a jamais été mon truc et je suis toujours un peu gêné par cela. J'aime les trucs de performance et Josh a gagné cette course et maintenant de plus en plus de gens mettent des packs sur leurs vélos et vont loin.

"Les coureurs d'ultra-endurance ne vont pas nécessairement très vite, mais ils vont loin et maintenant les gars sur nos vélos vont avec une destination précise en tête et ils vont vite. Ils mettent tout sur leurs vélos et ils y vont juste. Peu de temps après que Josh ait remporté le TCR, j'ai trouvé le hashtag #FastFar et maintenant après trois ans de travail, nous avons commencé à nous appeler une entreprise de vélos Fast-Far.

"Les vélos sont passés des vélos quatre saisons à cela. Ce que j'avais d'abord envisagé comme les meilleurs vélos quatre saisons possibles s'est transformé en les meilleurs vélos rapides et concasseurs de continents. Si vous voulez aller loin et vous sentir engagé avec le vélo, alors c'est ce que font nos vélos. "

Les géants de l'industrie Specialized, Trek, Cannondale et autres dépensent d'énormes sommes d'argent chaque saison pour développer de nouveaux vélos de course polyvalents haut de gamme ou des cadres spécifiques à l'aéro dans le but de tirer le plus petit des avantages.

Les vélos connaissent un succès incroyable année après année au plus haut niveau du sport, offrant aux consommateurs un avant-goût du cyclisme WorldTour, ainsi que l'inévitable technologie de ruissellement dont presque tout le monde pourra profiter au cours des saisons et des années qui suivent.

Ces mêmes entreprises proposent également des vélos d'aventure et de gravier, alimentés dans une certaine mesure par les médias sociaux et j'accueille tous les aspects du cyclisme.

Cependant, la croissance organique et le développement de Mason Cycles ressemblent à quelque chose de différent et à un changement rafraîchissant par rapport au marketing et aux communiqués de presse habituels du dernier vélo de gravier / aventure, qui peut ou non avoir dépensé plus pour la campagne de marketing que le développement ou la production réelle du vélo.

"J'aime l'idée de se perdre, de tomber et de vivre une aventure. C'est ce dont il s'agit pour nous, par opposition au podium au Tour de France", explique Dom.

"Nous appelons cela une conception axée sur la conduite car nous regardons ce que les gens font sur leurs vélos et, alors que toute l'industrie a fabriqué un vélo de gravier, nous avons créé ces vélos qui peuvent rouler sur du gravier et plus encore.

"Nous constatons que les gens le comprennent et ils nous traquent, nous n'avons jamais diffusé que quatre publicités pour nos vélos et nous ne prévoyons pas d'augmenter cela de si tôt.

"Une autre chose est que peu importe que vous ayez dépensé 1 million de livres sterling pour développer un vélo, si vous avez un tube de direction haut, le vélo ne va pas grimper ou accélérer correctement. Ce n'est tout simplement pas le cas, vous pouvez empiler le guidon si vous le souhaitez, mais il est conçu pour bien accélérer, être capable de le casser dans les virages et de parcourir des kilomètres, ce qui est assez difficile à gérer. "

Mason Cycles a exclusivement développé et produit des composants pour ses différentes options de cadre car Dom choisit de ne pas faire de compromis pour tenter d'avoir les dernières technologies.

Le Mason Resolution2 récemment publié a des pattes sur mesure permettant des axes traversants et des freins à disque standard à montage plat, tandis que les fourches en carbone utilisées sur les cadres de Mason sont produites avec l'outillage personnalisé de Mason par opposition à une option standard de l'Extrême-Orient.

Les boîtiers de pédalier filetés sont, bien sûr, plus chers et plus lourds que les options à ajustement serré, mais cela n'empêche pas Mason Cycles de les utiliser sur chacun de ses modèles.

Ces décisions coûtent cher pour une entreprise relativement petite avec seulement cinq employés, mais qui fonctionne clairement et attire un large public.

"Il y a deux types d'acheteurs de nos vélos, des gars plus jeunes qui sont des cyclistes super enthousiastes mais qui ne veulent pas être assis aux feux d'un Trek ou d'un Specialized à côté d'un autre Trek ou Specialized, ou il y a des gars plus âgés qui vendent trois ou quatre vélos pour acheter ce vélo qui spécifiera généralement chaque détail du vélo lui-même.

"Nous sommes présents à toutes ces courses incroyables telles que la Transcontinental Race et l'Italie Divide et ce n'est pas par nous, c'est par des gars qui terminent dans les trois ou quatre premières places, c'est donc notre présence et notre réputation. Si vous ne pouvez pas vous lier à votre machine sur laquelle vous roulez pendant 200 miles par jour, vous n'allez jamais aimer la piloter", déclare Dom.

Les vélos et les activités de Mason Cycles sont rafraîchissants pour une industrie qui peut souvent sembler prévisible et uniforme. Toujours en croissance et en développement, la société semble connaître un succès commercial précoce grâce à un modèle entièrement différent des marques de démarrage habituelles, ainsi qu'en proposant des produits artisanaux à plus grande échelle que d'autres constructeurs de cadres en petits lots mais respectés.

J'ai hâte de voir la marque grandir et après avoir roulé sur certains vélos de Mason Cycles, j'ai hâte d'en profiter davantage.

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