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Par Joe Coscarelli

Il y a un demi-siècle ce mois-ci, le Velvet Underground sortait son premier album, "The Velvet Underground & Nico". Cet album durablement transgressif allait gagner l'axiome de l'industrie musicale, exprimé pour la première fois par Brian Eno, selon lequel bien que relativement peu de gens l'aient acheté au départ, tous ceux qui l'ont fait ont créé un groupe.

Avant que l'innovation ne se cristallise en tant qu'influence, cependant, elle est au mieux déroutante, sinon tout à fait exaspérante.

Prenez, par exemple, la foule en costume à l'air confus sur ces photographies inédites, par Larry Morris, du groupe se produisant au Dom dans le centre-ville de Manhattan le 7 avril 1966. Pas même deux semaines plus tard, le Velvet Underground - mettant en vedette Lou Reed, John Cale, Sterling Morrison et Maureen Tucker, avec des voix supplémentaires de la chanteuse allemande Nico - entrait aux Sceptre Studios à New York pour enregistrer ses premières démos professionnelles de chansons comme "I'll Be Your Mirror" et "Hero". dans."

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Mais ce soir-là au club — décrit alors dans le New York Times comme "le cinéma-discothèque éphémère qu'Andy Warhol, l'apôtre de la Pop Culture, a installé au 23 St. Marks Place" — tout était si nouveau. Les participants, a écrit Marylin Bender, pourraient "se diriger à tâtons vers la piste de danse dans une noirceur qui n'est interrompue que par des éclairs hallucinatoires de lumières multicolores afin de se tortiller, de se tordre et de trembler sur la musique des Velvet Undergrounds, un groupe de quatre musiciens dont la chanteuse est un mannequin répondant uniquement au nom de Nico. " Le groupe n'était qu'un détail dans l'histoire et obtenir son nom n'était pas encore une priorité.

"Le mannequinat est un travail tellement ennuyeux", a déclaré Nico au Times, tout en "agitant sa crinière de lin", a ajouté l'écrivain.

Le concert faisait partie des spectacles multimédias itinérants de Warhol, connus sous le nom de Exploding Plastic Inevitable, qui mêlaient films projetés, musique live et danse. (Le droit d'entrée pour la soirée : 2 $.) Gerard Malanga, un associé de Warhol et collaborateur de Factory, peut être vu scintillement sur scène avec les Velvets au visage frais. "Ce fut une expérience éphémère mais éternelle", a-t-il rappelé dans une interview cette semaine.

Alors que les images montrent une séparation entre les carrés assis, le visage droit, à des tables habillées, et ceux qui se déchaînent sur la piste de danse, M. Malanga s'est souvenu de l'atmosphère comme "une atmosphère de participation et d'excitation".

"La foule a l'air d'être tous des adultes - tout le monde a l'air si sage", a-t-il déclaré. "Je me souviens qu'il était plus jeune et plus vivant."

Pour célébrer le 50e anniversaire de "The Velvet Underground & Nico" - ainsi que la nouvelle que les archives personnelles de M. Reed ont été acquises par la Bibliothèque publique de New York - découvrez plus de photographies de M. Morris de cette première performance de Velvet Underground dans le diaporama ci-dessus.

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