Rich et Barbara Kramer utilisent le succès commercial pour aider l'hôpital Memorial avec du temps et de l'argent

Le système médical complexe et axé sur la technologie des États-Unis est aussi sophistiqué, complexe et coûteux que n'importe quel système au monde. Mais au sein de ce vaste système se trouvent ceux qui placent encore le «soin» dans les soins de santé et que nous reconnaissons comme les gagnants des prix Champions of Health Care de cette année. Le magazine Edge, en partenariat avec la Chattanooga-Hamilton County Medical Society et BlueCross BlueShield du Tennessee, a reçu plus de 150 nominations du public concernant les prestataires de soins de santé, les administrateurs et les bénévoles qui ont amélioré les soins de santé à Chattanooga. Parmi ces nominations, un panel de juges composé de hauts dirigeants de la société médicale et de chacun des trois principaux systèmes hospitaliers de Chattanooga - Erlanger Health System, CHI Memorial Hospital, Parkridge Health System - a sélectionné les gagnants que nous saluons dans les pages suivantes. D'autres sont reconnus pour leurs nouvelles approches, leur leadership fort et leurs simples actes de gentillesse au cours de leur vie de réalisations et de service. Au cours de notre deuxième année de remise des prix, nous avons rapidement découvert le riche talent et l'engagement de ceux qui travaillent chaque jour pour nous garder en bonne santé.

Rich et Barbara Kramer, qui ont tous deux grandi à Long Island à New York, sont arrivés à Chattanooga il y a plus de trois décennies lorsque la société d'équipements électriques du New Jersey où Rich travaillait voulait qu'il gère l'usine de la société à Ringgold, en Géorgie.

Kramer a commencé à diriger Blue Ridge Tube en 1984. Bien que Kramer affirme que le déménagement a été un peu un choc culturel à 28 ans, il a rapidement appris le métier et est tombé amoureux de la région de Chattanooga. Lorsqu'il n'a pas pu acheter l'entreprise comme il pensait pouvoir le faire à l'origine, Kramer a décidé de créer sa propre entreprise.

En 1989, utilisant ses connaissances de l'industrie et ses contacts - ainsi que les compétences comptables de sa femme - Kramer a lancé Metro Boiler Tube. En huit ans, il avait fait croître l'entreprise à plus de 16 millions de dollars de ventes annuelles et a été approché par un groupe d'actions de Nashville désireux d'acheter l'entreprise.

Même s'il s'était déjà fixé comme objectif de prendre sa retraite à l'âge de 50 ans, Kramer a déclaré qu'une fois qu'il avait organisé la vente de son entreprise et qu'il approchait de la retraite, il avait temporairement eu froid aux yeux.

Honore un bénévole de la communauté qui a fait preuve d'engagement et de passion au service des personnes dans le besoin. Gagnants : Rich et Barbara KramerRéalisations : Après avoir créé une entreprise de fabrication de tubes de chaudière à Ringgold, en Géorgie, les Kramer ont vendu l'entreprise en 2007 et ont utilisé une partie de leurs revenus pour être des donateurs actifs, des bénévoles et des collecteurs de fonds au CHI Memorial Hospital, donnant un total de 1,3 million de dollars en cadeaux et promesses au MaryEllen Locher Breast Center, au Buz Standefer Lung Center, au Kramer Family Cardiac Imaging Center du Guerry Heart and Vascular Center et l'unité de mammographie 3D du campus Chattanooga du CHI Memorial. Le couple a également fait don de plus de 7 000 heures de bénévolat à l'hôpital.

"Je ne savais pas si je pouvais passer de travailler tous les jours, 80 heures par semaine, à ne pas avoir de travail", se souvient Kramer. "Mais c'était une super offre, et j'avais l'impression à l'époque que j'avais 50 ans et que j'en avais 80."

Après la signature du contrat de vente avec un groupe d'actions à Nashville en 2007, Kramer se souvient d'un long et silencieux voyage de retour en voiture jusqu'à Chattanooga.

"Il y avait un silence de mort depuis Nashville", se souvient-il. "Je n'arrêtais pas de me demander, 'qu'est-ce qu'on vient de faire?'"

Pendant les sept mois suivants après avoir vendu son entreprise, Kramer s'est lancé dans la tâche de repeindre et de remodeler sa maison d'East Brainerd et d'entraîner ses trois enfants.

Mais au fur et à mesure que les projets à domicile étaient terminés et que les enfants grandissaient, les Kramer, qui avaient été les premiers donateurs du MaryEllen Locher Breast Center au CHI Memorial Hospital, ont rapidement trouvé une nouvelle passion au Memorial Hospital.

Les Kramers ont donné plus de 1,3 million de dollars en contributions et promesses pour une variété de projets de l'hôpital Memorial au fil des ans et sont des bénévoles réguliers, à la fois en tant que guides ou hôtes et en tant que membres du conseil d'administration de l'auxiliaire et de la fondation de l'hôpital.

"Je pense que j'ai donné de l'argent à presque tous les endroits du Memorial - je veux m'assurer que mes bases sont couvertes au cas où j'en aurais besoin", plaisante Rich.

Il compare le travail bénévole à "être en affaires, travailler et aider les gens".

"Si vous pouvez aider les gens, je crois vraiment que vous devriez", dit-il. "Je sais qu'une seule personne peut faire la différence."

Les Kramer se lèvent tôt tous les jeudis et vendredis pour faire du bénévolat dans la tour nord et les suites chirurgicales de l'hôpital, aidant les patients et les familles à trouver leurs chambres et leurs affectations dans le vaste campus de l'hôpital. Ils ont également fait des dons et aidé à collecter des fonds auprès d'autres personnes pour contribuer à la croissance continue de Memorial.

"Ils sont de merveilleux défenseurs de nos patients et incroyablement utiles à presque tous les égards", a déclaré Larry Schumacher, président du CHI Memorial Hospital. "Ils forment un couple tellement fiancé et toujours préoccupé par les autres et par la manière dont ils peuvent aider."

Bien qu'aucun des Kramers n'ait d'antécédents médicaux ou de problèmes médicaux personnels, ils ont déclaré qu'ils reconnaissaient la valeur d'aider les autres et appréciaient la chance de rencontrer et d'aider les autres, en particulier lorsqu'ils pourraient avoir besoin d'une telle aide. Les Kramer sont membres de l'église catholique St. Stephen, mais leur lien avec l'hôpital Memorial n'était pas tant lié à leur foi catholique qu'à la possibilité de redonner à la communauté.

Barbara Kramer dit qu'ils ont appris ces valeurs très tôt dans la vie, en regardant leurs parents diriger de petites entreprises axées sur le service à la clientèle et l'aide aux autres. Barbara, dont les parents tenaient une boulangerie à Long Island après être arrivée aux États-Unis depuis Francfort, en Allemagne, lorsque Barbara était une jeune fille, et Rich, dont les parents possédaient une épicerie fine à New York, ont vu comment leurs parents travaillaient dur et partageaient également ce qu'ils recevaient.

"Nous avons été très, très chanceux et j'essaie toujours de m'en souvenir", a déclaré Kramer. "Il y a beaucoup de gens qui travaillent vraiment, vraiment dur et qui n'ont pas ce que nous avons. Je pense que tout arrive pour une raison et si vous avez de la chance, comme nous l'avons été, il y a une raison à cela et vous devriez essayer de redonner aux autres. "