Une start-up révèle un pneu sans air en alliage de nickel-titane

SMART Tire Company publie les détails du pneu sans air Metl développé en collaboration avec la Nasa

Ce concours est maintenant terminé

Par Jack Luke

Publié : 16 mars 2021 à 15h58

La SMART Tire Company (STC) a publié les détails d'un pneu de vélo sans air construit avec une carcasse en alliage de nickel-titane et développé en collaboration avec la Nasa.

Le pneu de vélo Metl serait conçu pour les applications de route, de gravier, de montagne et de vélo électrique, et la technologie sur laquelle le pneu est basé a été utilisée pour la première fois par la Nasa pour les roues des rovers martiens et lunaires.

L'alliage nickel-titane (également connu sous le nom de NiTinol+) est un alliage à mémoire de forme qui "réorganise sa structure moléculaire lorsque vous le pliez, mais reprend instantanément sa forme d'origine, parfaitement".

Cela forme la «carcasse» du pneu, le pneu étant ensuite enduit de polyuréthane. Il s'agit d'un "matériau caoutchouteux" qui offre "la bande de roulement et l'adhérence les plus durables pour toutes les conditions météorologiques".

STC ajoute que parce que la carcasse du pneu est structurelle, il n'est pas strictement nécessaire d'enduire les flancs des pneus, mais le fait pour empêcher les débris de pénétrer dans le pneu.

Cela crée ce que STC prétend être un "pneu révolutionnaire, non pneumatique [et] conforme" qui offre une "conduite légère et douce avec une maniabilité et une durabilité supérieures", ajoutant que le pneu durera "la vie de votre vélo".

Bien que les images de presse ne montrent qu'un pneu slick, la marque présente le pneu comme adapté aux applications de route, de gravier, de montagne et de vélo électrique.

Le dossier de presse du pneu ne précise pas si le pneu s'adapte comme un pneu standard ou un boyau, mais les images incluses le montrent monté sur une roue à section profonde d'apparence normale, ce qui suggère que rien d'extraordinaire ne se passe.

Felt Bicycles fournit des vélos de test à STC et sera impliqué en tant que partenaire de développement. La société entretient également une relation existante avec Spin, une société de partage de vélos et de scooters appartenant à Ford.

Alors que la technologie des pneus Metl fera ses débuts sur les vélos, il y a des intentions pour qu'elle pénètre dans "l'industrie automobile et au-delà".

Il n'y a pas de poids revendiqué pour le pneu Metl, mais le site Web de STC affirme que le système est "compétitif avec de nombreuses alternatives traditionnelles".

L'autre question clé est de savoir si le pneu présentera une augmentation de la résistance au roulement par rapport à un pneu en caoutchouc traditionnel.

Selon STC, une version prototype du pneu qui a été construite pour simuler un pneumatique standard gonflé à 100 psi a été montée par l'équipe de test et la différence entre le pneu Metl et un pneumatique n'était "pas perceptible".

Le communiqué de presse pour les pneus ne contenait aucune autre information sur la disponibilité prévue, les prix projetés ou les détails techniques détaillés.

Nous avons contacté SMART Tire Company pour plus de détails et mettrons à jour cet article dès que nous aurons une réponse. En attendant, faites-nous savoir si vous avez d'autres questions dans les commentaires.

Rédacteur en chef adjoint

Jack Luke est le rédacteur en chef adjoint de BikeRadar et s'est occupé de vélos toute sa vie. Toujours à la recherche de la nouvelle niche la plus branchée du cyclisme, Jack est un abruti de gravier, un fixie-ennuyeux, un évangéliste en tandem et un grimpeur qui s'efforce. Jack n'hésite pas à faire du vélo après le travail pour dormir dans un fossé ou à relever un défi stupide pour la chaîne YouTube BikeRadar. Il est également un contributeur régulier du podcast BikeRadar. Avec une connaissance quasi encyclopédique de la technologie du cyclisme, allant de la niche rétro la plus ésotérique au kit moderne le plus avant-gardiste, Jack est fier de sa capacité à rechercher des histoires qui autrement ne seraient pas rapportées. Il aime aussi particulièrement les pneus à flancs beiges, les lampes à dynamo, les roulements à cuvette et à cône et les patins. Jack écrit et teste des vélos depuis plus de six ans maintenant, a travaillé dans des magasins de vélos pendant des années auparavant, et on le retrouve régulièrement sur un mélange de machines étranges et merveilleuses. Jack peut aussi souvent être vu en train de zoomer avec son partenaire à bord de leur tandem bien-aimé.

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