La première moto de série au monde : la Hildebrand & Wolfmüller de 1894

Il s'agit d'une moto Hildebrand & Wolfmüller de 1894, une moto qui porte la distinction d'être la première moto de série de l'histoire. Il était propulsé par un bicylindre parallèle de 1,5 litre produisant seulement 2,5 chevaux et il pouvait atteindre des vitesses allant jusqu'à 28 mph.

Il ne reste aujourd'hui que quelques exemples de la moto Hildebrand & Wolfmüller, principalement dans des collections privées ou des musées comme le Science Museum à Londres, le Henry Ford Museum à Detroit, le Deutsches Zweirad-Museum en Allemagne et le Barber Museum en Alabama.

La première moto jamais mise en production en série fut la Hildebrand & Wolfmüller Motorrad à partir de 1894. C'était le véhicule pour lequel le mot "moto" a été utilisé pour la première fois ("motorrad" en allemand) et il a été le pionnier de quelques technologies uniques comme l'huile en -rame, un garde-boue arrière qui faisait office de rang d'eau, un cadre en acier tubulaire et un réservoir de carburant monté entre les tubes du cadre supérieur.

Ce diagramme donne un aperçu détaillé du fonctionnement du vélo et de l'emplacement de toutes ses pièces les plus importantes.

Les frères Heinrich et Wilhelm Hildebrand étaient des ingénieurs de moteurs à vapeur avant de s'associer à Alois Wolfmüller pour leur nouvelle création de moto, et quelques concepts de moteur à vapeur en feraient partie de la conception finale de la moto.

Travaillant ensemble dans leur atelier de Munich, les hommes ont développé un moteur à essence à quatre temps parallèle refroidi par liquide d'une cylindrée de 1,5 litre ou 1 489 cm3. Il avait un alésage x course de 90 mm × 117 mm et il pouvait produire 2,5 ch à 240 tr/min, bon pour une vitesse de pointe d'environ 45 km/h (28 mph).

Ce moteur était installé bas dans le cadre et parallèle au sol, ce qui aidait à abaisser le centre de gravité, mais cela signifiait également que les bielles de chaque cylindre pouvaient directement alimenter la roue arrière - une de chaque côté. La roue arrière elle-même et l'élan vers l'avant de la moto assuraient la fonction de volant d'inertie.

La conception du cadre surbaissé deviendrait plus tard populaire auprès des scooters et des motos destinés aux femmes, car elles portaient généralement de longues robes qui gêneraient un cadre de moto plus standard.

Le carburant était stocké dans un réservoir entre les tubes supérieurs du cadre et l'eau pour le refroidissement du moteur était intelligemment stockée dans le garde-boue arrière. Le cadre lui-même est en acier tubulaire, provenant probablement de la division de fabrication de vélos de Hildebrand.

Une selle à ressort unique était montée sur une tige de selle réglable, et le guidon est incliné vers l'arrière pour plus de confort - un style qui était standard sur les vélos de l'époque.

Le moteur à essence inhabituel était alimenté par un carburateur de surface à travers les soupapes d'admission atmosphériques et dans les cylindres où il était allumé par un tube chaud en platine. Après l'allumage, le piston était enfoncé dans le cylindre et sa bielle entraînait directement la roue arrière, un peu comme un train à vapeur.

Le piston et la bielle ont ensuite été repoussés dans le cylindre par des élastiques réglables montés de chaque côté du vélo parallèlement au moteur. Pour démarrer la moto, le cycliste devait la pousser jusqu'à ce que le moteur démarre, puis sauter sur la selle pour faire un tour.

Ici, vous pouvez voir la sangle en caoutchouc qui a été utilisée pour aider à ramener le piston au point mort haut, il y en avait une de chaque côté et elles étaient réglables - car le caoutchouc perdait lentement son étirement avec le temps.

La moto Hildebrand & Wolfmüller a été produite à la fois en Allemagne et sous licence en France par Duncan, Superbie et Cie. Le design s'est révélé prometteur en prenant les 2e et 3e places dans une course combinée voiture/moto en Italie de Turin à Asti et retour, Wolfmüller lui-même pilotait la moto qui est arrivée deuxième.

Les courses ultérieures montreraient des lacunes dans la conception et un scénario compréhensible compte tenu de la nouveauté du concept de la moto, sans parler de l'automobile. L'entreprise française a perdu un procès intenté par un propriétaire en colère et en 1897, les deux sociétés s'étaient effondrées.

Les quelques exemples survivants sont maintenant très prisés et ils résident généralement soit dans les collections des bien nantis, soit dans les grands musées.

Le logo original de l'entreprise se lit "Hildebrand & Wolfmüller - Motor Bike Factory Munich"

La moto Hildebrand & Wolfmüller que vous voyez ici est considérée comme la plus ancienne moto de production au monde. Il a été fabriqué au début de la production en série en 1894.

Son histoire ancienne est en grande partie perdue, elle a été achetée par l'éminent collectionneur espagnol Carlos Garriga en janvier 1990 et elle reste aujourd'hui dans un état remarquablement original et intact.

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Images reproduites avec l'aimable autorisation de Bonhams

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