SpaceX d'Elon Musk démonte le prototype d'Hyperloop en Californie et aménage un parking

À l'intérieur de la piste hyperloop de SpaceX le long de Jack Northrop Drive à Hawthorne, en Californie. (Brad Graverson/The Daily Breeze/Photo d'archive SCNG)

Le tube hyperloop d'un kilomètre de long s'étend sur toute la longueur de l'avenue Jack Northrop à côté du campus SpaceX à Hawthorne le dimanche 22 juillet 2018. (Photo de Scott Varley, Daily Breeze/SCNG)

La Boring Company d'Elon Musk a obtenu l'approbation du conseil municipal de Hawthorne mardi soir pour un prototype d'un nouveau garage révolutionnaire qui relierait les voitures particulières à une hyperloop souterraine. Image reproduite avec l'aimable autorisation de Boring Co.

Cette image de Tesla Motors montre un croquis de la capsule Hyperloop avec des passagers à bord. Lorsque l'entrepreneur milliardaire Elon Musk a publié des plans fantaisistes pour filmer des capsules pleines de personnes à la vitesse du son à travers un tube reliant Los Angeles et San Francisco, il a demandé au public de parfaire ses plans approximatifs. Des bricoleurs aux ingénieurs, la course est lancée. (Photo d'archives de Tesla Motors via AP)

ROBYN BECK/Agence France-Presse

Dans cette photo d'archive prise le 22 juillet 2018, le fondateur de SpaceX, Tesla et The Boring Company, Elon Musk, prend la parole lors du concours SpaceX Hyperloop Pod 2018, à Hawthorne, en Californie. – Les actions de Tesla ont chuté durement le 17 août 2018, après les commentaires du directeur général Elon Musk sur ses problèmes d'épuisement alors qu'il s'efforce d'augmenter la production du constructeur automobile électrique et un effort infructueux pour trouver un deuxième dirigeant. Au début des échanges, les actions de Tesla ont dérapé de 7,3% à 311 dollars à la suite de l'interview de grande envergure dans le New York Times de vendredi. (Photo de Robyn Beck / AFP)ROBYN BECK/AFP/Getty Images

Hyperloop One entre dans l'histoire avec le premier test réussi de systèmes complets Hyperloop au monde, qui a eu lieu le 12 mai dans le désert du Nevada, a déclaré la société. (Photo fournie par Hyperloop One)

Hyperloop One, basé à Los Angeles, a annoncé mercredi son dernier jalon. Sa nacelle de train électromagnétique a atteint près de 200 mph à l'intérieur d'une voie de tunnel spécialement conçue dans le désert du nord de Las Vegas. (Photo de courtoisie)

L'équipe HYPEA d'Édimbourg montre son pod, alors que la dernière des 4 équipes d'étudiants composées de plus de 600 concurrents de plus de 40 pays du monde entier s'affrontent à Hawthorne, en Californie, pour présenter leurs pods au troisième concours SpaceXÕs Pod Hyperloop dimanche. L'équipe gagnante était WARR Hyperloop, car ils ont atteint des vitesses de 284 mph aujourd'hui.Photo de Gene Blevins/LA DailyNews/SCNG

Le PDG de Space X, Elon Musk (à gauche), regarde un pod construit par Ales Tech de Pise, en Italie, lors des tests pour le concours SpaceX Hyperloop à Hawthorne, en Californie, le 29 janvier 2017. (GENE BLEVINS/AFP/Getty Images)

L'équipe EPFLoop de Suisse prépare son pod, alors que la dernière des 4 équipes d'étudiants composées de plus de 600 concurrents de plus de 40 pays du monde entier s'affrontent à Hawthorne, en Californie, pour présenter leurs pods au troisième concours de pods Hyperloop de SpaceX dimanche. L'équipe gagnante était WARR Hyperloop, car ils ont atteint des vitesses de 284 mph aujourd'hui.Photo de Gene Blevins/LA DailyNews/SCNG

L'équipe EPFLoop de Suisse effectue des vérifications de dernière minute sur la piste de pipe alors que la dernière des 4 équipes d'étudiants composées de plus de 600 concurrents de plus de 40 pays du monde entier s'affrontent à Hawthorne, en Californie, pour présenter leurs pods au troisième concours de pods Hyperloop de SpaceX dimanche. L'équipe gagnante était WARR Hyperloop, car ils ont atteint des vitesses de 284 mph aujourd'hui.Photo de Gene Blevins/LA DailyNews/SCNG

Par Sarah McBride | Bloomberg

Erik Wright était ravi lorsqu'il a appris en 2016 que son entreprise avait été sélectionnée pour aider à un projet technologique ambitieux : la construction du prototype de tunnel pour l'Hyperloop d'Elon Musk. L'initiative a été envisagée comme un test pour un système de transport futuriste impliquant des pods en lévitation se précipitant à travers des tubes à des vitesses de centaines de miles par heure. Plus tôt cette année, Wright a reçu un texto avec une mise à jour sur le tunnel : il devait être démoli.

La disparition du tunnel d'essai – un cylindre blanc d'environ un kilomètre de long longeant l'avenue Jack Northrop près du bureau de Space Exploration Technologies Corp. à Hawthorne, en Californie – est le symbole d'une retraite plus importante. Alors que Musk dit toujours qu'il veut construire un Hyperloop, le projet a été mis de côté indéfiniment. Musk a fini par fonder une société basée sur un tunnel appelée Boring Co., mais elle est loin de la lévitation et des vitesses de jet. Au lieu de cela, dans son système de transport en commun à Las Vegas, Teslas conduit les participants à la conférence à travers des routes souterraines dédiées à un rythme effréné.

Les représentants de Boring Co. et SpaceX n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Pourtant, a déclaré Wright, le projet de test de courte durée reste un moment fort de sa carrière. À l'époque où son entreprise, Precision Construction Services, basée à San Luis Obispo, en Californie, a pris le travail, c'était une petite entreprise avec seulement une poignée de réalisations. Depuis lors, il a décroché plusieurs concerts de haut niveau, notamment la construction d'un laboratoire d'impression 3D pour les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis et des travaux sur diverses installations de lancement à la Vandenberg Space Force Base.

"L'Hyperloop est tout un insigne d'honneur pour nous", a déclaré Wright. Cela a même aidé l'entreprise à décrocher plusieurs contrats non liés au transport, comme une salle d'escalade de 8 000 pieds carrés. Les clients lui ont dit : « Si vous construisez l'Hyperloop, vous pouvez certainement construire mon projet », a-t-il déclaré.

Avant qu'il ne soit démoli, le tunnel d'essai Hawthorne Hyperloop a servi de terrain d'essai pour la future technologie Hyperloop. À partir de 2017, il a organisé des compétitions étudiantes pour l'exécution de pods Hyperloop à grande vitesse.

La société d'ingénierie en construction Aecom a conçu et construit les fondations et le tube en acier du tunnel. Precision était responsable de tout ce qui se trouvait à l'intérieur du tube, y compris la sous-voie en béton, les joints en béton, la voie en aluminium et l'éclairage intérieur. Chacun de ces composants se dilate et se contracte à des rythmes différents, ce qui rend difficile de répondre aux exigences de mesure de quarante millièmes de pouce.

Aujourd'hui, la Boring Co. a de vastes projets pour son réseau de transport à Las Vegas. Mais il n'y a eu aucun signe de retour au rêve ambitieux des pods ultra-rapides - malgré le tweet occasionnel et alléchant de Musk. Pourtant, Wright n'a pas renoncé à l'émergence d'un futur système Hyperloop et attribue à Boring Co. le mérite d'avoir pris les choses dans la bonne direction.

En attendant, la semaine dernière, il ne restait aucune trace du tube Hyperloop sur Jack Northrop Avenue. Une équipe de travailleurs portant des casques a creusé et pris des mesures. Un membre du conseil municipal local a déclaré que des places de stationnement pour les travailleurs de SpaceX borderaient bientôt la rue à l'endroit où le tunnel passait autrefois.

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