Movement Festival est une célébration du passé, du présent et du futur de la techno

Tenu à Detroit, le berceau de la techno, le festival de trois jours devrait figurer sur la liste de tous les clubbeurs

Le week-end du Memorial Day à Detroit cette année, Kenny Dixon Jr. était en mission. Mieux connu sous le nom de Moodymann, l'un des producteurs les plus aimés de la ville était là pour répandre l'évangile sur un autre local légendaire, un architecte de la techno de Detroit.

"Si vous savez qui est Juan Atkins, faites du bruit !" il a imploré la foule sur la scène Stargate au Movement Festival samedi après-midi. "Juan est le grand à Detroit." Cela faisait suite à des commentaires similaires faits lors d'une conversation avec DJ Stingray 313 (Sherard Ingram) à Detroit jeudi soir, où Ingram a interviewé Dixon Jr. à propos de ses disques préférés. "Je vais vous dire quelque chose sur les trois grands, et nous savons tous qui sont les trois grands, c'est-à-dire GM [General Motors], Ford et Chrysler", a déclaré Dixon. "Le deuxième grand trois est quelque chose que l'Européen [sic] a donné, et nous savons tous qui c'est… mais si vous demandez à n'importe quel Detroiter, il n'y a pas de grand [Belleville] trois, il n'y a que le grand. Et c'est Juan putain d'Atkins. "

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Comme pour la plupart des histoires d'origine, ce récit est contesté. Richard "Rik" Davis, ancien leader du duo électro/techno séminal Cybotron, a sorti un disque solo dans l'espace lointain, "Methane Sea" en 1978, puis a écrit une grande partie de la musique et des paroles de Cybotron avant le départ d'Atkins en 1985 (Davis a ensuite sorti deux autres albums de Cybotron en 1993 et ​​1995). Et comme Dixon Jr. y a fait allusion, il est réducteur de suggérer que la techno de Detroit a été créée par seulement trois hommes. Mais les chicanes sur qui peut revendiquer le statut de "créateur" ne nient pas une vérité essentielle : Detroit était un site d'innovation en matière de musique électronique dans les années 80, ses artistes noirs forgeant des sons uniques et futuristes si convaincants qu'ils ont été ramenés à Berlin et ont proliféré à travers l'Europe, influençant les permutations de la techno dans les décennies à venir. Juan Atkins est incontestablement un pilier de la techno de Detroit, et a été le premier des Belleville Three à être DJ et producteur (le nom "techno" vient d'un morceau de Cybotron, "Techno City").

Dimanche soir au Movement Festival 2023, Atkins a été célébré à juste titre alors que la version en tournée actuelle de Cybotron (Atkins, Tameko Williams et Laurens Von Oswald) a joué ce qui n'était que le sixième spectacle en direct du groupe et leur toute première représentation à Detroit. Malgré quelques difficultés techniques, c'était un set majestueux et envoûtant qui a attiré la foule qu'il méritait sur la scène principale pour une heure d'afrofuturisme intemporel (voir 'Clear', 'Cosmic Cars' et 'Alleys Of Your Mind'.)

Robert Hood a suivi pour ce qui a été le coup de poing le plus fort du festival et la seule performance live de Hood en 2023. L'ancien membre de l'Underground Resistance et ministre ordonné a dirigé un sermon de techno parfaitement programmé aussi punitif que purifiant, sa présence distinguée sur scène (ce chapeau ! cette aura !) renforçant le sens de la cérémonie.

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Ceux qui sont restés après le set de Hood (une foule nombreuse et transpercée) auraient vu la superstar belge Charlotte de Witte devenir la première femme à faire la une de la scène principale du Movement. Certains, dont moi-même, auraient peut-être considéré DJ Minx, la royauté de Detroit, comme un récipiendaire plus approprié de cet honneur. Mais telle est la nature du numéro de jonglage de Movement, essayant d'attirer de jeunes fans avec des mastodontes internationaux tels que Witte, Fisher, John Summit b2b Dom Dolla et Skrillex tout en traitant les vétérans de la techno de Detroit avec la révérence qu'ils méritent (samedi, Minx a accueilli sa propre scène pour la deuxième fois cette année avec un line-up à succès comprenant TSHA et Derrick Carter jouant au b2b avec Mark Farina, et un set time de Minx elle-même). Pour la plupart, les promoteurs du mouvement Paxahau gèrent bien cet équilibre délicat. Et si la programmation de Witte directement après Hood pourrait présenter aux jeunes participants la légende de Detroit via la fin de son set, ce n'est pas un mauvais résultat.

Bien qu'il s'agisse d'un festival à prédominance techno, il y avait quelque chose pour chaque type de fan de musique électronique à l'affiche cette année, et un gâchis de talent signifiait parfois que vous vouliez être sur les six scènes à la fois. Le premier jour, le set de DJ de Basement Jaxx s'est opposé aux sets des icônes du hip-hop de Memphis Three 6 Mafia, Carl Craig ft. Jon Dixon en direct, Surgeon, Masters at Work et AUX88 en direct. Et tandis que Robert Hood tenait le service du dimanche sur la scène principale, Ela Minus, KiNK (live), DJ Nobu, Ricardo Villalobos et Scan 7 (live), jouaient sur d'autres scènes.

La profondeur et l'ampleur des actes au cours du week-end - de Caribou à Uniiqu3 à LSDXOXO à Sinistarr à Kaskade - ont également assuré qu'il y avait presque toujours une foule importante pour chaque artiste (plus de 115 actes au total). La scène principale accueille naturellement les plus gros tirages/artistes les plus importants, les scènes Pyramid et Stargate sont principalement axées sur la maison, la scène Waterfront, avec une vue magnifique sur la rivière Detroit, accueille principalement des artistes qui ne s'insèrent pas facilement ailleurs, tandis que la scène Underground est un véritable bunker techno et l'endroit idéal pour les actes les plus difficiles à l'affiche.

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Plus de 30 000 personnes ont assisté chaque jour à Movement cette année, et bien que vous ayez certainement ressenti la foule pendant les moments les plus chargés du festival, cela n'avait rien sur les deux premières années en 2000 et 2001, quand il était connu sous le nom de Detroit Electronic Music Festival, était gratuit et aurait attiré 1 à 1,5 million de personnes. Stacey "Hotwaxx" Hale, marraine de la house music et l'une des premières femmes DJ à mixer en continu, se souvient de l'édition inaugurale.

"Le premier était plus familial, il y avait des familles qui dansaient, c'était très organique." 22 ans plus tard, le festival est plus "mécanique", dit-elle. "Il fait de son mieux pour être plus bio et c'est un peu le cas, mais nous faisons des choses très adultes ici. Je veux dire, regardez les sponsors", dit-elle en désignant le stand de JARS, un dispensaire de cannabis qui distribue des joints gratuits. "Mais ils dirigent une entreprise, vous devez faire les choses pour générer des dollars pour payer cela."

Comme beaucoup de Detroit OG, Hale joue un tas de spectacles dans les jours avant, après et pendant Movement. "C'est DJ Noël à Detroit", dit-elle à propos de la dernière semaine de mai. "Il y a tellement de travail pour un DJ et c'est tellement apprécié qu'il n'y a pas d'autre moment comme celui-là."

Eddie "Flashin" Fowlkes, l'un des ancêtres de la techno de Détroit et le parrain de la techno soul, a joué un set house sexy et percutant sur la scène principale samedi après-midi. Il se souvient également avec émotion du premier DEMF, un événement où il a été DJ aux côtés d'un claviériste, d'un batteur et du même hype man utilisé par George Clinton. C'est un festival très différent maintenant, dit-il.

"Certains de ces chats viennent en ville, ils ne connaissent pas vraiment le son de Detroit, ils sont payés entre 15 000 et 20 000 $, ils jouent à Detroit aujourd'hui, à New York demain, à Montréal… Je connais plein de mecs qui n'ont jamais connu Detroit, pas de musée Motown, ils prennent juste l'argent et s'enfuient."

"Quand je vais à Berlin, il y a certaines choses que je ne jouerai pas, ils ont un certain type de musique que je respecte. Quand je vais à Londres, c'est la même chose. Vous avez ces gens qui viennent à Detroit mais ils ne connaissent pas la musique de Detroit."

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Bien sûr, de nombreux étrangers comprennent et apprécient l'importance de jouer à Movement dans le berceau de la techno, mais il y en a certainement d'autres qui ne semblent pas le faire. Fowlkes conteste également le blanchiment de la techno plus largement et les formes dérivées et plus commerciales de la musique qu'il a aidé à créer, une musique née de conditions oppressives.

"C'est un manque de respect envers notre culture", dit-il à propos de l'application aveugle du mot techno aujourd'hui. "Vous n'esquiviez pas les balles et ne voliez pas les enfoirés juste pour obtenir un 909."

Bon nombre des meilleurs producteurs de Detroit étaient également employés dans l'industrie automobile, ce qui, en plus d'expliquer en partie le craquement et le cliquetis industriels de la techno, aurait pu encourager la production prolifique de certains artistes et leur capacité à créer sous pression. Octave One, actif depuis 1989, se considère dans ce dernier camp. Le duo de frères et sœurs Lenny et Lawrence Burden (d'autres frères Lorne, Lynell et Lance contribuent parfois aux productions) ne commencerait à travailler sur des albums que deux jours avant qu'ils ne soient réservés pour être maîtrisés.

Octave One faisait partie de la deuxième vague d'artistes techno de Detroit, et leur set live samedi soir a mis en valeur à la fois la gamme de leur son et leurs décennies d'expérience. La techno martelante et dure comme des ongles, en grande partie adaptée de leur nouvel album "Never On Sunday", a été arrangée de manière transparente avec des coupes plus mélodiques, y compris leur morceau le plus connu, l'hymne du club chantant de 2000 "Blackwater". Il y avait de l'âme même dans les moments les plus difficiles de l'ensemble, cependant, quelque chose que les frères attribuent à la musique soul que leurs parents leur jouaient quand ils étaient enfants. "Le fait que nous puissions faire une chanson entière nous-mêmes avec une boîte à rythmes et des synthétiseurs, nous faisions des versions électroniques de la musique soul, cela a toujours fait partie de nous", explique Lenny. Leurs spectacles sont en direct dans le vrai sens du terme; complètement improvisé (mais étonnamment fluide et cohérent). "Nous n'avons pas de set list, nous savons ce que sera l'intro, mais nous l'inventons sur-le-champ", explique Lenny. "Un des morceaux 'Contemplate', c'était la première fois qu'on le jouait en live ce soir", ajoute Lawrence, qui attend les répliques de Lenny puis produit à la volée. "J'aime être sur le fil du rasoir, je ne veux pas compter 1, 2, 3, 4", sourit-il.

En plus de la bonne quantité d'artistes de Detroit qui se sont produits sur la scène principale et à travers le festival cette année, il y avait aussi une scène dédiée à Detroit célébrant les talents locaux (et souvent légendaires) - un éventail d'artistes jeunes et vétérans jouant de tout, des sets de vinyle house au footwork en passant par l'EDM/basse. La scène était peut-être stratégiquement située près de l'entrée/sortie du festival où les numéros pouvaient attirer les passants ainsi que leurs fans. Ici, j'ai vu le maven du vinyle Whodat (Terri McQueen) jouer des disques house ensoleillés et optimistes, Rebecca Goldberg créer un set squelchy en tant que 313 Acid Queen et Sillygirlcarmen, un protégé de Delano Smith, charmer la foule avec des bops house funky et une énergie pétillante.

Le nombre de femmes et de talents non binaires exposés à travers le festival, à la fois local et international, était réjouissant à voir. Parmi les autres numéros impressionnants de Detroit, citons Lauren Flax, jouant un set d'acide jacking sur la scène Waterfront, Loren servant des radiateurs domestiques sur la scène principale, Ladymonixx faisant vibrer la scène Pyramid (toujours oui aux classiques d'Armand van Helden) et Beige traitant la scène Stargate. à un set de deux heures, le coup d'envoi avec une électro spatiale. "Il y a eu des efforts vraiment notables pour réserver des artistes locaux plus diversifiés sur le plan musical et démographique pour le festival", a déclaré Beige, qui a joué Movement pour la deuxième fois consécutive cette année. "C'est vraiment excitant de voir les favoris locaux et les nouveaux arrivants de tous les coins différents recevoir leurs fleurs, et je pense que cela a été un facteur de motivation pour le "underground" ici pour assister au festival, et pas seulement aux afters."

(Les afterparties, soit dit en passant, sont parmi les meilleures au monde. Je n'ai pu assister qu'à une poignée, y compris les bruyantes toilettes du Club, la joyeuse D-Life à Motor City Wine, Yes! au Marble Bar et The Bunker à la Tangent Gallery, dans le cadre de la soirée incontournable Retour à la source d'Interdimensional Transmissions, mais malheureusement pas à temps pour le B2B de Beige avec Octo Octa. Tous étaient fabuleux).

L'observation de Beige est pertinente cependant – la programmation de plus en plus intéressante de Movement donne l'impression d'attirer des foules plus diverses, y compris ceux qui pourraient juger le festival "trop ​​​​commercial" par rapport aux soirées hors site, plus de niche. (Personnellement, je pense que c'est un peu rafraîchissant de ne pas être entouré de personnes uniformément "cool" lors de l'événement - chez Movement, les ravers d'EDC, les danseurs de break, les papas daggy, les goths, les business techno bros et les anciens locaux coexistent dans un melting pot amusant et sans prétention).

Mais qu'ils soient commerciaux ou underground, grands ou petits, tous les artistes à qui j'ai parlé considéraient Movement comme leur concert le plus éprouvant pour les nerfs de la semaine. C'est un honneur d'avoir une si grande tribune au cœur des activités du week-end et la chance de présenter leur musique à de nouvelles oreilles.

Pour l'anecdote, j'ai entendu de nombreux chauffeurs Uber et du personnel d'accueil local dire que la ville semblait beaucoup moins occupée cette année que l'année dernière, ce qui m'a surpris car ce n'était pas le cas ni au festival ni aux afters. Et Paxahau dit qu'ils ont eu le même nombre de personnes à travers les portes du Mouvement qu'en 2022. Tous les billets coûtaient 30 $ de plus cette année, cependant, quelque chose, selon Paxahau, était nécessaire pour compenser les coûts de production, qui ont augmenté de 25 %. À 279 $ US, un billet de trois jours en admission générale de niveau final est comparable ou plus raisonnable que de nombreux autres festivals, bien qu'il soit prohibitif pour les habitants qui appréciaient autrefois Movement à des prix considérablement réduits. Aujourd'hui, 41% des habitants de Detroit vivent au niveau ou en dessous du seuil de pauvreté fédéral.

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Ceux qui pouvaient se permettre des billets ont probablement été impressionnés par la logistique du festival. De l'eau gratuite pouvait être trouvée à la scène souterraine. J'avais l'impression qu'il y avait plus d'options de restauration que l'année dernière (plus d'options de boissons auraient peut-être été agréables) et des files d'attente plus courtes pour la nourriture / les boissons et les toilettes. Il y a une grande bande d'étals de marché entre la place principale et la scène de Detroit vendant de tout, du déodorant au merchandising Moodymann en passant par le swag officiel du festival. D'une manière ou d'une autre, même avec 30 000 autres personnes présentes, je n'ai pas eu à attendre pour entrer ou sortir du festival à aucun moment. Le son était surtout excellent tout au long du week-end, et particulièrement pendant Underworld, qui a fermé l'immense scène principale du festival lundi soir.

C'était la première fois que le duo britannique jouait à Detroit depuis 2002 et leur set de 90 minutes était une classe de maître : une série parfaitement programmée de 10 morceaux bien-aimés offrant beaucoup d'espace pour construire et respirer. («Deux mois de congé» dans «Dark and Long Train)» Live a peut-être été le summum extatique de toutes mes années de concert). Grooving et secouer partout sur la scène comme un adolescent agité.

Le festival n'aurait pas pu se terminer sur une meilleure note. C'est une sacrée opération à réaliser, mais Paxahau affine son processus d'année en année et cet effort s'est vraiment fait sentir cette année. Ils honorent les racines de Detroit tout en attirant les plus grands noms de la musique électronique pour produire un événement rentable et durable. C'est trompeusement difficile à faire, mais le festival est un modèle pour la façon dont d'autres villes pourraient célébrer respectueusement les actes locaux et internationaux de manière significative.

Le mouvement est un pèlerinage que tout fan de musique électronique pur et dur devrait faire au moins une fois, autant pour la musique que pour absorber la résilience et la fierté que les Detroitiens dégagent à juste titre. Après que leur ville ait été ravagée dans les années 60 par la désindustrialisation, le dépeuplement et les politiques racistes du logement et de l'emploi, les pionniers des années 80 ont construit la techno - aujourd'hui une industrie qui vaut des milliards - à partir de rien. Le mouvement préserve cette histoire.

Annabel Ross est une rédactrice indépendante, suivez-la sur Twitter