Se souvenir d'avoir été sauveteur et d'autres emplois d'été

J'ai repensé à tous les emplois d'été que j'ai eus, en partie parce que l'un de mes emplois d'été a fait les manchettes ces derniers temps.

Il y a une pénurie de sauveteurs. Ce n'est pas seulement une histoire de Jacksonville. Ce n'est même pas une nouvelle histoire. Mais cet été, c'est un problème plus important que ces dernières années. CBS News a rapporté qu'environ la moitié des 309 000 piscines publiques du pays pourraient être contraintes de rester fermées ou de réduire les heures en raison d'un manque de sauveteurs.

J'ai passé un été, il y a quelques décennies, à travailler comme sauveteur. Ce n'est pas aussi facile que les gens le pensent souvent - en particulier, j'imagine, dans la chaleur de la Floride - mais il y a des emplois d'été pires.

J'en ai eu quelques-uns.

Un été, j'ai travaillé l'équipe du cimetière dans une papeterie du Wisconsin.

Je peux encore imaginer frapper cette horloge puis regarder l'horloge apparemment passer au ralenti. J'étais principalement dans la partie de l'usine où de gros rouleaux de papier de construction s'enroulaient sur une tige de métal dans une machine qui coupait le papier en feuilles.

Une fois qu'un rouleau était vide, je devais transporter la tige jusqu'à un stand à proximité, ouvrant la voie à un opérateur de chariot élévateur pour mettre un nouveau rouleau. C'était un peu comme remplacer des rouleaux géants de papier toilette - si le tube au milieu pesait environ 300 livres.

OK, j'exagère. Mais quand j'en ai laissé tomber un sur mon pied, même avec des bottes à embout d'acier, j'avais l'impression qu'il pesait autant.

Mais mon souvenir le plus vif de ce travail est de me réveiller la plupart des matins, de tousser et de pouvoir dire à partir de ce que j'ai piraté quelle couleur de papier de construction avait coulé la nuit précédente, remplissant apparemment l'air (et mes poumons) avec de la poussière de cette couleur.

Je suppose que les choses ont changé depuis. Ça ne semblait pas sain de faire ça pendant un été. Et je me souviens d'avoir bien compris que certains de mes collègues étaient là depuis bien plus longtemps. Je me souviens comment ils nous regardaient, les employés d'été, avec dédain. Ou du moins c'est ce qu'il ressentait alors. Maintenant je le vois différemment.

Un autre été, j'ai fait des travaux de construction. J'étais probablement la personne la plus légère sur le chantier. J'ai aussi dû faire probablement le travail manuel le plus lourd. J'ai toujours été envieux de celui qui tenait le panneau "STOP/SLOW".

Un autre été, j'ai eu brièvement le seul travail dont j'ai été viré. Il s'agissait d'une collecte de fonds en porte-à-porte pour un groupe qui faisait pression dans la capitale de l'État. J'ai duré environ une semaine. Je n'aime toujours pas faire de la collecte de fonds.

Un autre été, j'ai travaillé à l'entretien d'un hôpital, principalement en peignant et en balayant.

Tout cela aurait peut-être été mieux que de ne pas avoir de travail – parce que cela signifiait seulement que papa allait me proposer toutes sortes de travaux à faire dans la maison. Et ces emplois ne payaient vraiment pas.

Un été, je l'ai aidé à refaire notre toit. Un autre été, nous avons creusé la cour arrière, essayant de réparer quelque chose lié au système de fosse septique. Cela m'a fait manquer la papeterie.

Mon meilleur job d'été ? Celui-là est assez facile. Ce doit être l'été que j'ai passé à travailler pour les Appleton Foxes, alors une filiale de classe A de la ligue mineure des White Sox de Chicago.

J'ai travaillé dans un stand de souvenirs derrière la tribune du premier but. Même si je ne pouvais voir qu'une partie du terrain, j'adorais être au stade de baseball, écouter le match sur une radio à transistors, manger de la nourriture que les collègues nous ont glissée, tuer le temps en feuilletant les annuaires et les guides des médias, et de temps en temps apercevoir l'une des promotions folles (Soirée de voitures d'occasion!) Ou même une partie du jeu.

Le seul inconvénient de ce travail : il ne payait que 5 $. Pas par heure. Par match.

C'est pourquoi j'ai pris un emploi à la piscine de la ville. J'ai dû commencer dans le vestiaire, en distribuant des paniers en métal. L'été suivant, j'étais sauveteur. À la piscine intérieure du Y. Je regarde surtout les personnes âgées faire des longueurs ou j'apprends à nager aux enfants.

"Alerte à Malibu" ce n'était pas. Mais c'était un bon travail, celui que je regarde avec émotion maintenant.

À bien y penser, j'ai maintenant de bons souvenirs de presque tous mes emplois d'été. Et je sais que je ne suis pas seul. Vous voulez faire épiler quelqu'un avec nostalgie ? Demandez-leur de leurs emplois d'été.

Je pense qu'il ne s'agit pas tant des emplois que des souvenirs d'adolescence, sans se soucier du loyer ou des enfants. Juste s'inquiéter d'avoir assez d'argent pour mettre quelques gallons d'essence dans la voiture et sortir un vendredi.

Au rythme où vont les choses dans le journalisme ces derniers temps, une histoire de sauveteur en particulier a attiré mon attention.

La radio publique du Colorado a rapporté qu'à Denver, ils ont adopté une approche quelque peu inhabituelle face à la pénurie. Ils embauchent des personnes âgées pour être sauveteurs.

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