Revue Specialized Epic Hardtail Comp

L'Epic est un semi-rigide de course rapide et léger avec un côté amusant

Ce concours est maintenant terminé

Par Sarah Bedford

Publié : 5 décembre 2022 à 9h00

Le Specialized Epic Comp Hardtail est le VTT semi-rigide cross-country de la marque.

Dans un monde où le VTT de cross-country évolue continuellement dans la conception des vélos et des parcours, l'Epic a dû se transformer et évoluer pour suivre le rythme.

Pour ce faire, Specialized a peaufiné la géométrie et le cadre de l'Epic en 2020 afin qu'il puisse continuer à répondre aux exigences des derniers parcours de course en augmentant le confort tout en maintenant des chiffres de poids bas et une vitesse élevée.

Le cadre de l'Epic Hardtail est construit à partir de la fibre de carbone FACT 11M de la marque. Ce matériau de haute technologie signifie que l'Epic a un poids de cadre uniquement de 915 g, ce qui contribue au poids de construction complet de 10,44 kg de l'Epic Comp (taille petite, sans pédales) que j'ai testé.

Le Comp se situe au milieu de la gamme non S-Works de trois Epic Hardtails, qui partagent tous le cadre 11M. Si vous êtes dans le jeu de l'économie de poids, le modèle S-Works pourrait être pour vous, car son cadre rase encore 115 g grâce à sa fibre de carbone 12M.

Comme les autres vélos Specialized, l'Epic est Rider First Engineered. C'est le terme utilisé par la marque pour décrire son approche de la couche de carbone et des techniques de construction conçues pour unifier la rigidité de ses cadres dans toute la gamme de tailles.

Tous les modèles Epic sont construits autour de fourches de 100 mm.

Il y a deux emplacements de bossage de bouteille à l'intérieur du triangle avant, un sur le tube de selle et un sur le tube diagonal.

Ce tube diagonal est équipé d'une bande de protection de cadre sur la face inférieure pour protéger le carbone des impacts de pierres ou des dommages, un détail que peu de marques incluent.

Les câbles de frein arrière et de vitesse sont acheminés en interne dans des manchons de câble pour réduire les mouvements et le bruit. Il y a un port de rechange si vous souhaitez installer une tige de selle télescopique hydraulique ou changer la façon dont vos câbles sont acheminés.

L'Epic de petite taille que j'ai testé a une portée plus longue et des chiffres d'empattement de 405 mm et 1 090 mm respectivement. Son angle de tête de 68.5 degrés est comparable à celui de nombreux semi-rigides XC actuels, tout comme l'angle du tube de selle de 74 degrés.

Il a une hauteur de pédalier basse de 309 mm et des bases relativement généreuses de 430 mm.

Bien que l'Epic n'innove pas en termes de géométrie, ses chiffres sont bien adaptés à son utilisation prévue en course XC.

Ce modèle de l'Epic est équipé de freins à deux pistons Level TL de SRAM avec des rotors de 160 mm à l'avant et à l'arrière et d'une transmission à câble SRAM GX Eagle à 12 vitesses.

La cassette 10-52t de mon vélo d'essai était associée à un plateau de 34 dents (bien que cela ait changé en un anneau de 32 dents pour tous les vélos actuels).

À l'avant, il y a une fourche RockShox Reba RL à débattement de 100 mm, qui utilise l'amortisseur Motion Control de RockShox et le ressort Solo Air.

Une multitude de pièces Specialized de marque propre sont présentes sur le vélo. Ceux-ci incluent le guidon et la potence de 31,8 mm de diamètre, la selle Body Geometry Power Sport et la tige de selle à position fixe.

Les jantes Specialized sont liées à des moyeux sans marque et les pneus sont enveloppés de caoutchouc Specialized, avec un Fast Trak à l'avant et un Renegade à l'arrière.

Les deux utilisent le boîtier Control léger et le composé T5 à roulement rapide.

Le semi-rigide Specialized Epic Comp de petite taille pesait 10,44 kg sans pédales.

J'ai testé l'Epic Comp Hardtail dans la Tweed Valley en Écosse, hôte des Championnats du monde de cross-country et de marathon UCI de VTT 2023.

Bien que le terrain sur lequel je l'ai roulé soit extrêmement varié - des pistes au centre des sentiers aux singletracks accidentés et sauvages dans l'arrière-pays - il était représentatif des conditions exactes et des sentiers sur lesquels ce vélo est conçu pour exceller.

Ne prenant pas le temps de se sentir à l'aise sur l'Epic, lorsqu'il est monté isolément, j'ai été impressionné par la façon dont il a absorbé le grondement des routes de pompiers et des montées au centre des sentiers.

Cependant, après avoir conduit l'Epic dos à dos avec le scalpel de Cannondale et recalibré mes attentes quant à la quantité de bavardage de piste pouvant ou devant être absorbée, l'Epic s'est sentie plus rigide que mes impressions initiales ne l'indiquaient.

Lors de longs trajets, cela a permis à la fatigue de s'infiltrer dans mes bras et mes jambes en absorbant les bavardages que le cadre transmettait à mon corps.

Malgré cela, il y avait une robustesse rassurante au cadre, où pousser ou se pencher dans les contours du sentier était amusant, gratifiant et précis.

Cela a donné au vélo une nature amusante et fouettée qui m'a fait sourire et m'a aidé à porter de la vitesse, les entrées du pilote étant récompensées par des augmentations de vitesse.

Un autre avantage de la rigidité du cadre était sa conversion efficace de la puissance des jambes en accélération dans la plupart des montées.

Se tenir debout pour sprinter sur des montées rocailleuses et percutantes a fait claquer la roue arrière hors ligne, suivi d'un léger calage dans la cohérence du pédalage.

En revanche, grimper sur un singletrack lisse était un rêve, et la récompense de la vitesse et un potentiel PR Strava m'ont encouragé à pousser plus fort que la normale.

Le positionnement du corps assis améliorait le confort et se sentait parfaitement pendant les longues journées en selle, avec un poids partagé uniformément entre la selle et les poignées.

La transmission SRAM GX Eagle s'est déplacée efficacement, bien qu'un réglage fin ait été nécessaire, et elle avait désespérément besoin du plus petit plateau 32t Specialized maintenant spécifié.

J'ai trouvé que les freins Level TL de SRAM manquaient de puissance et d'urgence par rapport aux Deore MT501 de Shimano, qui ont plus de puissance et un mordant plus fort.

Les pneus composés Fast Trak et Renegade T5 de 2,3 pouces de large roulaient rapidement et adhérents sur le sec, les deux aidant l'Epic à se sentir comme s'il accélérait rapidement et maintenait bien la vitesse.

Cette adhérence a été transférée dans des conditions plus humides, où j'ai été agréablement surpris de la quantité de traction qu'ils avaient, même sur des surfaces grasses au centre des sentiers.

Les poignées et la selle de marque Specialized sont mes préférées et ont bien fonctionné, aidant à atténuer une partie de la dureté du cadre.

Frapper les descentes, l'Epic se sentait vif et amusant.

La direction rapide et réactive a été aidée par la potence de 60 mm, et malgré la maniabilité rapide, elle était toujours capable sur des pistes hors-piste plus raides et plus accidentées.

Lorsque le terrain est devenu très épais, j'ai dû faire des choix de ligne plus judicieux pour garder les choses sous contrôle. Cela m'a donné plus d'espace pour manœuvrer sur un terrain technique et ouvrir des virages serrés pour les rendre plus faciles.

Malgré la maniabilité rapide, la position de conduite globale de l'Epic m'a mis dans un style confortable mais agressif qui signifierait des affaires entre les bandes.

Une fois que je me suis habitué à la géométrie et que je roulais avec confiance et agressivité, sa maniabilité ultra-réactive a fait des changements de direction rapides en poussant et en se penchant sur le sentier, de manière addictive et amusante.

En poussant encore plus loin, j'ai pu m'attaquer à des descentes spécifiques à la descente, tant que j'avais assez d'énergie pour absorber les bosses que le vélo ne pouvait pas.

Les RockShox Reba SL étaient parfaits pour les singletracks fluides et fluides, mais ont commencé à atteindre leurs limites sur les sentiers plus accidentés et enracinés. Leur amortissement était incapable de suivre les chocs à haute fréquence et de faible amplitude, et ils transmettaient des vibrations à travers mes mains et mes bras.

Cela signifiait des journées plus longues en selle avec des descentes ou des terrains plus gros et plus accidentés, ce qui me fatiguait plus rapidement que prévu.

Pour cette raison, il convenait aux trajets courts, aux intervalles de sprint à grande vitesse ou à un tour rapide de la forêt.

Les plus grandes différences entre ces trois vélos sont leur valeur, leur position de conduite et la rigidité de leurs cadres. Chacun d'entre eux influencera les types de sentiers que vous pourrez parcourir.

En termes de spécifications et de valeur, le Rockrider dépasse de loin le Specialized et le Cannondale. Cependant, le Scalpel est mieux équipé, avec des pièces plus performantes, que l'Epic bien qu'il coûte moins cher.

Cependant, sur la piste, le Rockrider est d'une rigidité sans compromis, où rouler rapidement et efficacement est plus difficile que l'Epic plus doux mais plus lourd. Une fois de plus, cependant, le Scalpel devance l'Epic, se sentant encore plus fluide et punissant moins le pilote.

Si vous aimez dévaler les boucles du centre des sentiers lors de courtes randonnées à haute intensité, l'Epic est un excellent outil pour le travail. Bien qu'il ne soit pas le plus fluide, son cadre robuste prend de la vitesse rapidement et facilement, et le maintient.

L'Epic Comp Hardtail est un vélo d'apparence époustouflante qui convient le mieux aux sentiers plus lisses et plus doux, mais il peut gérer des terrains plus difficiles si vous pouvez vous accrocher.

C'est un moteur rapide et amusant à conduire, mais il manque de douceur pour les aventures d'une journée et les terrains plus volumineux par rapport à des vélos tels que le Cannondale Scalpel.

Donateur

Sarah fait du VTT depuis 20 ans, à travers le Royaume-Uni et à l'étranger. Elle a perfectionné ses compétences sur le terrain varié de la Tweed Valley en Écosse, hôte de la manche britannique des Enduro World Series et des championnats du monde de VTT 2023. Bien que la passion de Sarah se situe à l'extrémité la plus extrême du spectre du vélo de montagne, où elle préfère faire de l'enduro, avec le nombre de kilomètres qu'elle parcourt, elle a la forme physique d'un coureur XC. Être sur les sentiers le plus souvent fait d'elle la personne idéale pour mettre n'importe quel produit ou vélo à l'épreuve.